Bij LEGOLAND® HOTEL Dubai staan kinderen op de eerste plaats

Legofans kunnen nu hun hart ophalen in Dubai! In januari van dit jaar is het LEGOLAND® HOTEL in Dubai geopend, het eerste LEGOLAND HOTEL in de golfregio. Het hotel is onderdeel van LEGOLAND® Dubai Resort, dat naast het hotel tevens LEGOLAND® Dubai en LEGOLAND® Water Park biedt.

Showround

Nermin Abushnaf, Public Relations Manager van LEGOLAND® Dubai Resort, verzorgt een uitgebreide ‘showround’ door het gloednieuwe, kleurrijke kinderhotel, dat 250 familiekamers biedt verdeeld over vier verdiepingen met verschillende thema’s: ‘Friends’, Kingdom, Pirates and Adventure. Het LEGOLAND® HOTEL is ontwikkeld voor de doelgroep kinderen van twee tot twaalf jaar, maar aangezien vele generaties zijn opgegroeid met lego, is het hotel ontworpen om de hele familie te ‘transporteren’ naar een nieuw lego avontuur.

Het hotel, dat 4,5 miljoen legoblokjes bevat, ligt direct bij de ingang van het themapark en hotelgasten krijgen tijdens hun verblijf gratis toegang tot LEGOLAND® Dubai Theme Park én Water Park.

Entree

De entreelobby is het kloppende hart van het hotel; het is eigenlijk een grote speeltuin, je vindt er onder andere een LEGO kasteel, Ninjago doolhof, piratenschip en LEGO werkplaats. De creatieve werkplaats nodigt direct uit om te gaan bouwen met LEGO. De receptiebalie heeft een verlaagd gedeelte voor kinderen om in te checken. Op het gebied van dineren is er het Bricks Family Restaurant, de Skyline Lounge & Poolbar en uitgebreide roomservice op de kamer. Het hotel beschikt tevens over een eigen (buiten) zwembad en een kinderbad om in te relaxen. Wat dit hotel anders maakt – alles is gemaakt door de ogen van de kinderen.

Details

We stappen in de lift om de hotelkamers te gaan ontdekken. Grappig detail: de lift doet dienst als minidisco met een heuse discobal en -muziek. Volgens onze gastvrouw, dient het om gasten van de ene themaverdieping naar de andere te verplaatsen. We nemen een kijkje in alle themakamers, Pirates, Ninjago, Friends en Kingdom en we vallen van de ene in de andere verbazing. De kamers zijn tot in detail gestyled, met een apart slaap- en speelgedeelte voor de kinderen. Iedere kamer heeft zijn eigen ‘treasure hunt’, een speurtocht voor de kids, waarmee ze een prijs kunnen verdienen. In de badkamer tref je leuke legodetails, zoals een LEGO sticker op de ongebruikte toiletrol, een tissueholder in de vorm van een legosteen en LEGO shampoo. Op de kamerdeur is een deurspion op kinderooghoogte gemaakt. Deze details maken het verschil.

Bezetting en prijsniveau

Het LEGOLAND® HOTEL is nog geen half jaar open en qua bezettingsgraad, zit ze in een opbouwende fase. Het hotel heeft nog kunnen profiteren van EXPO2020 Dubai, het zes maanden durende evenement dat vele internationale bezoekers naar de VAE heeft getrokken.

Qua prijsniveau zit het aan de bovenkant van de markt, maar als je het goed bekijkt, biedt de kleinste kamer plek voor vijf mensen. Als je naar een ander hotel zou gaan, dan heb je vaak twee kamers nodig voor je familie. De grootste suite biedt plaats voor 26 personen, meestal geboekt door grote Arabische families. Als je het terugrekent naar de prijs per persoon, is het prijsniveau goed te verantwoorden.

Hygiëne

Wat we ons nog afvragen is, hoe het is gesteld met de hygiëne in het hotel. De combinatie van miljoenen legosteentjes en de beoogde doelgroep van 2-12-jarigen doet ons vermoeden, dat dit een uitdagende klus moet zijn. De gastvrouw vertelt: “Elk afzonderlijk LEGO blokje wordt iedere drie uur ontsmet, en de materialen die zijn gekozen, zijn ontworpen om gemakkelijk schoon te maken, los van de pandemische praktische aspecten. Het personeel is geschoold om ervoor te zorgen dat het kwaliteits- en hygiënebeleid wordt nageleefd.”

Modelburgers

Aan het personeel wordt nog andere eisen gesteld. De medewerkers worden ‘modelburgers’ genoemd en als ze in dienst treden, dienen ze eerst een training te volgen om alles te weten te komen over LEGO. Ze moeten weten hoe LEGO werkt, ze moeten (op ooghoogte) met kinderen leren praten, ze moeten de interesses van kinderen op verschillende leeftijdsniveaus begrijpen en ze moeten de gasten op ideeën brengen. Er is hier zoveel te ontdekken en het personeel moet daarbij helpen.

Uitdaging

Iedereen kent LEGO… maar veel minder mensen kennen de hotels. Er is dus zeker nog werk aan de winkel. LEGOLAND© HOTEL Dubai is niet vergelijkbaar met alle andere hotels in het emiraat. Het past daarom ook niet in het sterrenclassificatie-systeem. Dat is een nadeel, want de staycation-markt in de VAE wordt gedomineerd door het luxesegment, met een hoge standaard aan serviceverlening. Het LEGOLAND© HOTEL heeft derhalve bepaalde diensten aangepast om hiermee op één lijn te komen, zoals het kwaliteitsniveau van de kamers, de roomservice en de kinderactiviteiten.

Ouders die zich misschien afvragen of het wat voor hen is, er is tevens een speciale lounge, een ‘no-go zone’ voor kinderen, waar ouders zich even kunnen ontspannen met een drankje, en waar ze de kinderen kunnen toevertrouwen aan het gekwalificeerde personeel. Toch bedrijft LEGOLAND© HOTEL geen marketing op basis van het vijfsterren classificatie-systeem hebben, want dat creëert een ander verwachtingsniveau. Dit hotel is letterlijk vanaf de grond opgebouwd om de doelgroep kinderen aan te spreken. Het is een kindervriendelijke toevoeging aan het hotelaanbod van Dubai, een metropool die de wereld continu weet te verbazen met haar steeds evoluerende, toeristische aanbod.

Merlin Entertainment

LEGOLAND® Dubai Resort is (geografisch) onderdeel van Dubai Parks and Resorts (DP&R), een leisurebestemming met in totaal vier themaparken: MOTION[1]GATE™, Bollywood Parks™ en de twee LEGOLAND® parken. Daarnaast vind je er Riverland™ Dubai, een gethematiseerd retail- en diningconcept, dat als een rode draad de parken aan elkaar verbindt en Lapita™ Hotel, een in Polynesische stijl uitgedost, familie resort. DP&R is de grootste geïntegreerde leisuredestinatie in het midden Oosten, waar je gemakkelijk 2 tot 5 dagen kunt verblijven.

De twee coronajaren zijn goed besteed bij DP&R. Naast de opening van het LEGOLAND© HOTEL, zijn er tevens twee nieuwe spectaculaire attracties toegevoegd in MOTIONGATE™, waaronder ‘s werelds snelste draaiende achtbaan met één auto, geïnspireerd op ‘Now You See Me’.

Naast LEGOLAND© HOTEL in Dubai, zijn er nog 8 andere vergelijkbare resort verdeeld over 3 continenten, te weten, Amerika, Europa en Azië. Deze worden allemaal geëxploiteerd door Merlin Entertainment, een wereldwijde speler met meer dan 140 attracties verspreid over 24 landen.

Interesse in meer artikelen over de leisure in Dubai? Bekijk ze hier.

FOTO’S: LEGOLAND® HOTEL

Avonturenboerderij Molenwaard in het Zuid-Hollandse Goot-Ammers is pas in 2018 van start gegaan en ondanks haar jonge bestaan, mag ze dit jaar al op 220.000 bezoekers rekenen. Wat is het geheim achter deze succes story? Juist…. de story!

Het boerderijleven met Fien en Teun

Avonturenboerderij Molenwaard is een 9-hectare groot themapark met ruim 40 attracties, gericht op natuur- en boerderijeducatie, diverse horecafaciliteiten, winkels en entertainment in de vorm van live theater en shows. Daarnaast ligt 10 minuten verderop Vakantiepark Molenwaard, een kleinschalig, gethematiseerd park met unieke 2-4-6-8-10-16-18-persoons accommodaties zoals een schaapskooitje, een boerderijtje, polderlodge, hooischuur en hooimijt. De rode draad van de beide parken is ‘het boerderijleven’. Het boerinnetje en boertje, Fien en Teun, nemen je mee en laten je op een kneuterige manier hun boerderijleven zien en ervaren. “We willen het eerlijke verhaal vertellen over eten en drinken en dat past helemaal in deze tijdsgeest. Hoe wordt ons voedsel geproduceerd, waar ligt de oorsprong? De characters versterken dit verhaal, maar ook onze boeken, TV-serie, parkshows, etc.”

‘Kleine broertje’ van Studio 100

Aan het woord is Michael van Hoorne, directeur eigenaar van Avonturenboerderij Molenwaard en het gelijknamige vakantiepark. Daarnaast heeft hij een productie- en theaterbedrijf (Van Hoorne Entertainment), hij vergelijkt het met het ‘kleine broertje’ van Studio 100, waarmee hij producties maakt voor kinderen. Zijn theaterproducties, oa. Woezel en Pip, Belle en het Beest, PAW Patrol, Peppa Big, Fien & Teun en Brandweerman Sam, worden jaarlijks door ruim 450.000 gasten bezocht. En daar blijft het niet bij, want zijn producties zijn inmiddels ook te zien in zo’n 10 andere landen. “Dit entertainmentbedrijf is de basis en de beide parken zijn hierom heen ontstaan. We hebben eigenlijk een omgekeerde start gemaakt ten opzichte van de meeste andere recreatiebedrijven”, aldus Van Hoorne.

Marketingstrategie

Ik ben benieuwd naar zijn marketingstrategie specifiek achter de twee recreatiebedrijven.

Van Hoorne: “De marketingstrategie is 2-ledig. We zijn begonnen met een duidelijke positionerings- strategie van de characters Fien en Teun en de TV-serie. Het merk Fien en Teun heeft een enorme naamsbekendheid en aantrekkingskracht gegenereerd, waardoor we de parken heel krachtig in de markt hebben kunnen zetten. Ook de bioscoop- en Netflixfilm ‘het grote dierenfeest’ in 2021 was een hit en dat heeft ook weer veel bezoekers naar onze parken gebracht. Voor ons zijn deze producties en de gehele merchandising erom heen, de basis voor de traffic naar de parken. Hierin zullen we blijven investeren en innoveren, of anders gezegd we blijven verhalen en producten toevoegen. Ook kopen we licensies, zoals Kikker (Max Velthuijs), waardoor we dit jaar de minishow ‘Kikker en een heel bijzondere dag’ kunnen brengen op de Avonturenboerderij. Anderszijds focussen we ons op een heel duidelijk segment of doelgroep, namelijk kinderen van 0-8 jaar in een geografische straal van zo’n 100 km rondom het park, dus dan praat je over het gebied Amsterdam, Den Haag, Tilburg, Den Bosch en Utrecht. We onderscheiden hierin families, schoolreisjes en kinderfeestjes.”

Meetbare marketingdoelstelling

Zijn er marketing doelstellingen en zo ja, hoe meet je die?

“Jazeker”, vervolgt Van Hoorne, “een belangrijke marketingdoelstelling is om van ieder laagseizoen een hoogseizoen te maken. Dat doen we door oa. het creëeren van thema’s in de lage midweken, met thema’s zoals Peppa, Kikker en lente/zomer/herfst/ winter. Hierdoor kunnen we steeds nieuwe verhalen toevoegen en betrokkenheid creëeren met als doel nieuwe klanten te werven, meer herhalingsbezoek te genereren, meer omzet uit de merchandise te halen en een grotere online community te creëeren via socials, nieuwsbrief, etc. Deze resultaten kunnen we concreet meten. Daarnaast willen we natuurlijk meer overnachtingen realiseren, waarmee we tevens meer stabiliteit voor de Avonturenboerderij kunnen realiseren en een groter afzetgebied, want dan telt de straal van 100 km niet meer. Ook dit kunnen we goed meten. We enquêteren veelvuldig, we willen weten wat onze gast van ons vindt. Met deze gegevens verbeteren we onze producten en service, want we streven naar een hoge waardering (9). Hiermee creëeren we ambassadeurs, die weer zorgen voor een goede mond-tot-mond reclame.”

Eén doelgroep

Hoe heb je de marketing georganiseerd? Intern of outsourced?

“Het is een duidelijke keuze om de marketing intern te houden in plaats van uit te besteden. Al onze bedrijven richten zich op dezelfde doelgroep, namelijk 0-8 jarigen. Gezamelijk beschikken we over een database met zo’n 300.000 unieke contacten en veel specifieke informatie. Alle marketeers werken voor dezelfde doelgroep en daardoor kunnen er veel dwarsverbanden worden gemaakt, zowel online, outdoors en via liniaire TV/ Netflix. De laatste jaren is het online gedeelte veel groter geworden, het databestand is enorm gegroeid, waarmee we veel online marketingacties uitvoeren. Daarnaast is TV in de volle breedte nog steeds één van de belangrijkste marketingmiddelen. Outdoors is daarentegen minder geworden, maar het is nog steeds een belangrijk middel. We willen nog steeds in het bushokje hangen en op de bussen meerijden. Daardoor blijven we in beeld.”

Kortingacties

Werken jullie ook met middelen als veilingsites, kortingapps of supermarktacties?

“We hebben er in het begin veel gebruik van gemaakt, maar dat bouwen we nu wel af. We hebben het ook minder nodig. Op een drukke zomerdag zitten we al aan onze maximale dagcapaciteit van 2200/2300 gasten. Het heeft ons in het begin wel erg veel naamsbekendheid opgeleverd, dus we willen het ook niet helemaal afbouwen. Via dit soort kanalen blijven we ook zichtbaar en bereikbaar voor een doelgroep die niet de volle mep kan betalen. Dat vind ik ook belangrijk”.

Regiopromotie

We hebben het nu vooral gehad over de marketing van de Avonturenboerderij en het vakantiepark. Ik ben ook benieuwd hoe de boerderij en het vakantiepark in regionaal verband worden gepromoot?

“Ik vind het belangrijk om iets met en voor de regio te doen. We hebben met een aantal ondernemers ‘Ontdek de Alblasserwaard & Vijfheerenlanden’ opgezet, waarin een aantal grote en kleinere spelers samenwerken. We willen deze regio in gezamelijkheid promoten, maar dat is best lastig, want hoe maak je je regio onderscheidend? “Hollandser wordt het niet”, dat is onze gemeenschappelijke deler geworden. Een ander lastig punt is dat we allemaal verschillende doelgroepen bedienen.”

Samenwerking met derden

Hoe is de samenwerking met Keukenhof tot stand gekomen?

“De characters Fien en Teun hebben een educatief doel, maar we kunnen hiermee ook een deel van de ‘toeristentaart’ pakken. Door de samenwerking met A-merk en toeristentrekker Keukenhof is dit haalbaar geworden voor ons. Het is vooral een strategische samenwerking en het levert veel extra sales op via de merchandising. We hebben onlangs het boek ‘Fien en Teun op tulpenavontuur’ uitgebracht, waarin het duo een bezoek brengt aan Bloemenpark Keukenhof. Een andere samenwerking is met Kinderdijk Erfgoed. We zitten in hetzelfde gebied en versterken elkaar. Daarnaast zijn we al voor de 4e keer ‘Het Leukste uitje van Zuid-Holland’ geworden (ANWB), dit geeft ook veel spin-off. Maar omgekeerd kunnen recreatiebedrijven ook de samenwerking met ons opzoeken. We leveren al sinds 2010 live-entertainment op diverse attractie- en vakantieparken in Nederland en België, waarbij we een volledig entertainmentconcept bieden om de parkbeleving te optimaliseren.”

Vertel je eigen verhaal

Welke trends zie jij als het gaat om marketing in de recreatiebranche?

“We zijn eigenlijk veel meer een entertainmentbedrijf dan een vrijetijds- of recreatiebedrijf. We hebben onze marketing gebouwd rondom storytelling en zetten dit in als een heel krachtig marketingmiddel. Het gaat om het vertellen van het verhaal tijdens het dagje uit of de vakantie van je gasten: stap in onze wereld, ontmoet je TV-helden in levende lijve, geniet van het unieke park en/of de unieke accommodatie”, vertelt Van Hoorne.

Focus is de basis

Wat is je ultieme tip aan andere recreatieondernemers?

Resoluut: “Focus! Creëer en bouw je perfecte product en doe hierin geen consessies. De kwaliteit is belangrijk, de rest komt dan vanzelf. Dit is de basis. Deze focus heeft ons een 4,5-sterren review op onze dagattractie opgeleverd en een 5-sterren review op ons vakantiepark (Tripadvisor). Waardering is alles!”

We blijven kneuterig!

Tot slot, hoe zie je de toekomst voor de beide parken?

“Het vakantiepark is nog in ontwikkeling, we willen het vakantiepark verder uitbreiden naar 850 bedden. Dit is goed voor onze jaarronde exploitatie, maar ook voor de traffic naar de Avonturenboerderij. Gasten die een vakantie hebben geboekt, komen immers toch wel en laten het minder afhangen van de dag-weersvoorspelling, die heel grillig kan zijn.

We innoveren ook in attracties, we hebben onlangs een nieuwe attractie gekocht waarmee je op een trekker door het verhaal van Fien en Teun kunt rijden. Maar er is een grens. We willen kneuterig blijven. En kleinschalig. Want dat past bij het gebied, en daarmee behouden we de volle medewerking van gemeente en provincie.”

Wanneer we aan Giethoorn denken zien we fluisterbootjes, sluizen en het natuurgebied de Weerribben Wieden, ook ken je de turfgeschiedenis van deze regio wanneer je eens een rondvaart hebt gedaan in dit prachtige gebied. Het water en daarbij het ‘bootje varen in Hollands Venetië’ blijft, naast al het andere aan activiteiten, op nummer een staan. Hoe is dit zo bekend geworden?

We vroegen het de trotse Giethoorn bewoner Dirk Walker, Dirk zet zich onder andere in voor de website giethoornvillage.com en verhuurt daarnaast ook boten in het gebied.

Waar komt de naam ‘Giethoorn’ vandaan?

Giethoorn Promotie & Boekingen vermeld op de website giethoorn.com het volgende; ‘In het jaar 1170 vond de Allerheilgenvloed plaats. Deze stormvloed zorgde er voor dat grote delen van Nederland onder water kwamen te staan. Toen zich iets meer dan 100 jaar later de eerste bewoners in het gebied vestigden, moesten zij het veengebied ontginnen om het geschikt te maken voor het verbouwen van gewassen en bewoning. In de veengronden troffen zij tot talrijke horen van geiten aan. Zij besloten dan ook om hun nieuwe woonplaats ‘Geytenhoren’ te noemen.’

Hoe komt het dat dit gebied zo bekend is onder binnen- en buitenlandse gasten?

Tijdens mijn bezoek aan een van de lodges aan de grachten van Giethoorn werd mij door de eigenaar vertelt dat Giethoorn eind 19e eeuw al door toeristen werd bezocht. Bekende hotels in het dorp zoals Hotel Restaurant Centrum en ’t Wapen van Giethoorn waren in het begin van de 20 eeuw al bekende hotels waar toeristen kwamen om Giethoorn te bezoeken. Ook toen waren er al rondvaarten om de gasten te laten genieten van dit bijzondere dorp.

In 1958 werd er in Giethoorn door Bert Haanstra de film ‘Fanfare’ opgenomen. Deze film werd een groot succes in Nederland. Het liet goed zien hoe Giethoorn en omgeving eruitzag. Volgens hem kon het maar zo zijn dat mensen die de film in de bioscoop bekeken nieuwsgierig werden en het dorp wilden bezoeken. De film gaf een enorme boost aan het toerisme. Maar dat er zoveel verschillende nationaliteiten naar Giethoorn komen is niet iets ‘typisch Gieters’. Het is van alle tijden en het internet heeft daar natuurlijk een bijzonder steentje aan bijgedragen. Daarnaast is het zoeken naar bijzondere plekken op de wereld, dus ook Giethoorn, wel heel erg gemakkelijk geworden door de diverse boeking sites. Dirk vult nog aan dat het social media gebruik tegenwoordig veel zorgt voor bekendheid, deze informatie is met een druk op de knop dan ook zo over de hele wereld gestuurd. “Vroeger moesten we het toch doen met mond-op-mond reclame.”

Wat zijn voor- en nadelen van het ondernemerschap in deze regio?

“Beginnend met de nadelen, onze seizoenen zijn vrij kort. Maar daarentegen werk je in een prachtig natuurgebied en ontmoet je dagelijks weer nieuwe gasten”, vertelt Dirk.

Welke marketingmiddelen zetten jullie zelf nog in, of is dat niet nodig?

“Eigenlijk is eigen marketing in dit gebied, in ieder geval voor ons, niet nodig. Wat uiteraard ook nog eens een voordeel is. Toch gebruiken wij social media kanalen om ons te onderscheiden van de andere aanbieders. Onze Instagram account heeft al 150.000 volgers!”, laat Dirk trots weten.

Wat maakt jullie onderneming uniek ten opzichte van de concurrenten in Giethoorn?

“Voor ons geldt dat wij met onze bootverhuur niet uniek zijn in Giethoorn. Wel onderscheidend. Het gebied is uniek, en daar profiteren wij en alle andere ondernemers in deze regio van”, geeft Dirk aan.

Giethoorn feitjes van giethoornvillage.com

Toeristen

Jaarlijks bezoeken meer dan 1.000.000 toeristen van over de hele wereld Giethoorn. Het dorp staat daarmee als enige dorp in de top 10 van steden, die in Nederland het meest worden bezocht

Wanneer is het toeristenseizoen?

Het maakt niet uit wat voor het weer is, het hele jaar door zijn er bezoekers in Giethoorn. Het hoogseizoen loopt doorgaans van april t/m oktober

Monopoly spel

Op het internationale Monopoly bord heeft het dorp een bruine kleur en ligt tussen ‘Start’ en ‘Madrid’

Autovrij

In het centrum van het dorp zijn geen wegen te vinden. Inwoners moeten hun auto buiten het dorp parkeren op speciale parkeerplaatsen. Dat is uniek in Nederland

Autovrij

In het centrum van het dorp zijn geen wegen te vinden. Inwoners moeten hun auto buiten het dorp parkeren op speciale parkeerplaatsen. Dat is uniek in Nederland

Na twee jaar afwezigheid in de agenda kon afgelopen maandag 16 mei het Nationale Citymarketing Congres weer plaatsvinden. Topsprekers Floris Alkemade en Sebastian Zenker namen de ruim 170 aanwezigen mee in hun visie op citymarketing in de toekomst. Ook ‘bekende’ citymarketeers uit het land waren per trein, boot, auto, pendelbus en zelfs kabelbaan afgereisd naar de congreshal op de Floriade in Almere. Netwerk Citymarketing voorzitter Martijn Bulthuis was blij met de opkomst: “Ik heb veel mensen na ruim twee jaar weer gezien! Er is veel veranderd voor ons als citymarketeers en het is fijn om te horen hoe collega’s daar mee zijn omgegaan. En wat dat voor hun organisatie nu betekent.”

Met een welkomstwoord door de gastheren Hans Bakker (Floriade) en Nik Smit (Almere City Marketing) trapt voormalig rijksbouwmeester Floris Alkemade af. Op zijn cv als stedenbouwkundig ontwerper en architect prijken naast het nieuwe centrum van Almere ook prestigieuze projecten. Waaronder het TGV-station in Lille en het museum in de Zollverein mijn in Essen. “Wonen en werken zullen de komende jaren meer en meer naar elkaar toegroeien. Dat wonen apart stond van werken en recreatie is iets van de vorige eeuw.

Nu zie je in wereldsteden steeds meer clusters ontstaan waar dit samenkomt. Met alle faciliteiten op maximaal 15 minuten. De komende dertig jaar gaat er heel veel veranderen in steden.” Alkemade doelt daarbij niet alleen op de bouw van meer woningen maar ook bijvoorbeeld een energietransitie. “Het is een feit dat we van het gas af moeten. Dat betekent dat in alle steden in Nederland verbouwingen aan de nutsinfrastructuur plaats moeten vinden. Dat zijn kansen om ook andere uitdagingen mee te ontwikkelen en het DNA van je stad te versterken. Steden moeten wat mij betreft op zoek gaan naar hun ware gezicht. Daar zit je verleidingskracht. Maskeren wat je zwaktes zijn hoeft dan ook niet. Als je maar helder hebt wat je visie is. Een verlangen naar verandering is de beste motor om een nieuwe visie te laten landen. Alle veranderingen samen maken een stad.”

REGIORADAR

Een stad die haar DNA door en door kent is Eindhoven. Stadsmarketeer Peter Kentie heeft twee maanden geleden de strategie en visie voor de komende acht jaar gepresenteerd. Na het panelgesprek, waarin hij kort aan het woord kwam, licht hij dit verder toe. “De lockdowns hebben ons eigenlijk geholpen om meerdere meerjarendoelen te behalen. We zijn de stad met creativiteit in ons DNA en als Eindhoven365 willen we de merkverbinder zijn. Dit is tot uiting gekomen in de vele ludieke bewonersinitiatieven die tijdens de pandemie ontstonden. We hebben dit een podium gegeven, juist om te verbinden. Ook hebben we een Sound of Eindhoven gemaakt. Als stad hadden we geen stadslied. De contest is gewonnen door Jasmijn maar er werden ruim 100 platen ingestuurd. Dat bracht veel indirecte creativiteit mee zoals het maken van een vinylhoes en videoclip.”

De twee initiatieven die Peter Kentie met zijn team realiseerden raakten uiteraard de Eindhovense bewoners. Eindhoven365 ging als verbinder nog een stap verder. “We signaleerden dat er een grote behoefte was aan het ontsluiten van vrijetijdsaanbod in de regio van 15 minuten rondom Eindhoven. Als grote citymarketingorganisatie hebben we het vermogen om een coalitie samen te brengen. Dit heeft geleid in het platform regioradareindhoven.nl. Hierop is al het cultuur-, evenementen- en vrijetijdsaanbod in de directe omgeving van de stad nu te vinden. Een kleiner gebied dan Brabant, maar groter dan onze stad downtown. We zijn echt bewuster geworden van onze eigen plaats en de kwaliteiten van de stad en regio.’’

ROMEINEN

Na de lunch neemt Sebastian Zenker het publiek mee in de tweede keynote van de dag. Hij is verbonden aan de Copenhagen Business School en deed onder meer onderzoek aan de Erasmus Universiteit van Rotterdam naar place branding. Hij gooit er gelijk een definitie in om de aandacht in de zaal te winnen. “Een place brand is een netwerk van associaties van de plek in het brein van de consument gebaseerd op de visuele, verbale en gedragsuitingen van de plek en de stakeholders. De Romeinen waren hier al goed in,’’ stelt Zenker. “Ze bouwden met een mini-Rome in Keulen al een flagship voor het Romeinse rijk.” Stadsontwikkeling en Citymarketing moeten wat Zenker betreft dan ook verweven zijn. “Er moet constante feedback tussen die partijen zijn. Kijk naar een stad als Kopenhagen. De vijf DNA-waarden zijn hier kleinschalig, duurzaam, design & architecture, gastronomie en diversiteit. Van dit DNA-profiel zijn er dus drie waarden die direct de fysieke ruimte raken.

Ook Hamburg is een goed voorbeeld om te bekijken als citymarketingorganisatie. De bouw van de Elbharmonie, het operagebouw aan de haven, was niet alleen een nieuwe attractie maar heeft een hele stedenbouwkundige ontwikkeling in gang gezet voor een havengebied dat teloor was gegaan. Er is zelfs al mee gepitcht voor de Olympische spelen!” Zenker beaamt wel dat een intensieve uitwisseling tussen stadsontwikkeling en citymarketing in kleine steden beter werkt. “Puur omdat de lijntjes korter zijn. Er is directe koppeling met de burgemeester die er alles aan wil doen het imago van de stad te beïnvloeden.” Tot slot geeft hij mee dat place branding een on-going proces is. Het is niet iets wat je twee jaar uitvoert en daarna achterover kunt leunen. Je moet continue bijsturen.”

BEELDBEPALING

Dat steeds meer citymarketingorganisaties een andere rol dan tien jaar geleden hebben gekregen is een landelijke trend. Voorheen was de organisatie vooral belast met stadspromotie. “Ik zou vakinhoudelijk wel liever Almere zijn, dan Deventer,’’ stelt Carlijn Leenders in het slotpanel. “Zij hebben echt een andere rol en zijn op langere termijn bezig met beeldbepalende projecten. De Floriade waar we nu zijn, is er een van. Ik zou binnen mijn stad graag nog meer adviseren wat beslissingen voor impact hebben op het merk van de stad. Er zijn nog heel veel kansen voor ons.” Martijn Bulthuis zwaait ons als voorzitter uit en blikt nog kort terug op de dag. “We kunnen als organisaties echt nog veel meer opdrachten winnen als we onze visie nog beter uitdragen. En dat begint met verandering…”

Sinds 15 april dit jaar is Paleis Het Loo na ruim vier jaar weer geopend voor bezoek. Het paleis heeft hiermee de eerste fase van de geplande vernieuwing en verbouwing afgerond. Volgend jaar zal de vernieuwing van het ondergrondse gedeelte ook gereed zijn en wordt er een ‘grand opening’ gevierd. De verbouwing gaf Paleis Het Loo de kans om te kijken waar ze als merk staan en waar ze naartoe willen. We spraken Laura Meerveld, senior marketeer op Paleis Het Loo over deze onderwerpen.

Paleis Het Loo is het grootste, authentieke 17e-eeuws paleis van het Huis Oranje-Nassau. Al sinds 1984 ervaren bezoekers hoe de Oranjes op deze plek woonden, werkten en genoten van de tuinen, het paleis en de natuur. Het is een plek met een bijzondere geschiedenis. “Het asbest in het paleis, dat tijdens de vorige verbouwing in de ’80 is aangebracht, moest verwijderd worden. Ook de installaties waren aan vervanging toe. Hiervoor moest het paleis een aantal jaar dicht. Op 15 april konden de deuren van het paleis weer open! Nu wordt er nog hard gewerkt aan het ondergrondse deel voor het paleis. In 2023 vieren we namelijk de grand opening. Dan is ook de ondergrondse uitbreiding klaar. Met een indrukwekkende entree, grote tentoonstellingsruimtes, winkel, een vaste presentatie over de Oranjes en een Juniorpaleis”, vertelt Laura ons.

Verbouwingsfases

De eerste fase van de verbouwing zit er daarmee voor Paleis Het Loo op en heeft ervoor gezorgd dat het paleis nu is opgedeeld in twee delen. “Bezoekers kiezen voor een route over de oorspronkelijke bewoners Willem en Mary uit de 17e eeuw of voor het Huis van Wilhelmina. Dit verhaal speelt zich af in de 19e en 20e eeuw. De verhalen worden verteld via audiotour die ze kunnen beluisteren via een app of een huurtoestel. Het werkt heel goed en wij zijn er zeker blij mee”, laat Laura weten.

Helaas is de tweede fase nog niet gereed en zal er tot volgend jaar nog een ondergrondse vernieuwing plaatsvinden. “Tijdens de sluiting van het paleis is van de gelegenheid gebruik gemaakt om ook de publieksfaciliteiten te verbeteren. Ondergronds wordt 5000m2 toegevoegd. Daarmee is Paleis Het Loo straks klaar voor de toekomst”, geeft Laura aan.

Bezoekers van Paleis Het Loo

We vroegen naar de doelgroep van Paleis Het Loo en het doel wat zij voor ogen hebben voor de bezoekers aan het paleis. Laura geeft aan: “Iedereen is welkom op Paleis Het Loo. We richten ons uiteraard op bezoekers uit Nederland die een onvergetelijke dag uit willen, maar ook voor scholen zijn er mooie lesprogramma’s. Voor toeristen uit het buitenland zijn we ook een mooie dagattractie, want de tours zijn in meerdere talen te volgen.

Op Paleis Het Loo draait alles om de bezoekers. Het doel is om heden en verleden hier met elkaar te verbinden. Het is een historisch paleis uit de 17e eeuw dat nu ruim drie eeuwen later nog steeds bezocht kan worden door iedereen. Dat willen we zo breed mogelijk uitdragen en voor iedereen toegankelijk maken. Nu het paleis heropend is krijgen we ook van bezoekers te horen dat zij het heerlijk vinden om het paleis weer in te kunnen en de verhalen te horen over de bewoners van de afgelopen eeuwen.”

De inzet van marketing

Door de verplichte verbouwing kreeg Paleis Het Loo ook de kans om stil te staan bij hun eigen merk en waar ze naartoe willen groeien. “Samen met Persuade is een nieuwe merkstrategie en visuele identiteit ontwikkeld. Een stevig fundament om uit te groeien tot een plek waar iedereen geweest wil zijn. En nog eens naar terug wil komen. Deze strategie heeft zich vertaald in een sterke eerste merkcampagne ‘mooier dan ooit’.”

Onze overall merkstrategie is erop gericht om het paleis toegankelijk te maken voor iedereen. We zijn veel meer dan alleen een paleis. Het zijn allemaal verhalen. En die spelen zich af in het paleis, de tuinen en de stallen. We laten de veelkleurigheid zien van ‘Oranje’. Het gaat over de Nederlandse geschiedenis, over cultuur. Over pracht en praal. En ook over jou… We maken het een belangrijke plek die toegankelijk is voor iedereen. Wat je afkomst, identiteit of mening ook is”, vertelt Laura.

Tips bij een vernieuwing en verbouwing

Een verbouwing of grote vernieuwing vergt veel tijd en aandacht. “Vanuit marketing perspectief kan ik zeggen dat het een geweldige kans is om te kijken waar je als merk staat en waar je naartoe wilt. Verder zou ik zeggen, een berg werk maar superleuk en sta er af en toe ook bij stil hoe uniek die kans is!”, geeft Laura aan.

Laura sluit af: “De vernieuwing en verbouwing is een megaproject van de hele organisatie. Naast ons marketing avontuur zijn er nog zoveel meer mooie dingen bedacht en gemaakt. Kom vooral een keer kijken! Ook online is er van alles nog te zien en houd Paleis Het Loo in de gaten om niets te missen.” www.paleishetloo.nl

Op korte termijn zal Alex Kaper van Adventure Veluwe vooral bezig zijn met het bedienen van de markt met activiteiten die er nu staan. Op lange termijn heeft het bedrijf veel grotere plannen en zullen zij overgaan op unieke belevingsconcepten. De markt zoekt naar herkenbaarheid en vindt dit nu in activiteiten met aftakkingen van ‘Wie is de mol’ en ‘Hunted’. Om mee te gaan in de trends willen zij deze activiteiten doortrekken naar meer beleving en unieke concepten waarbij er een specifieke verhaallijn naar voren komt.

“Inmiddels ben ik 48 jaar en sinds mijn 18e levensjaar actief in outdoor events. Ik kwam toen in contact met iemand die een outdoor adventure bureau runde en vanwege mijn CIOS-opleiding paste mij dit ook wel. Helaas moest ik toen bijna een jaar het leger in, waar ik de mogelijkheid kreeg tot sportinstructeur. Daarna heb ik veel uren gemaakt bij verschillende evenementen bureaus, vooral gericht op outdoor sport. Toen ik 30 werd was het tijd om een eigen bedrijf op te zetten, en zo is Adventure Veluwe ontstaan”, blikt Alex terug.

Hoe bedenken jullie de activiteiten die jullie aanbieden?

“We zoeken altijd naar de laatste trends en interesses van onze doelgroep, we lezen boeken, bezoeken branche events en lezen uiteraard jullie magazine. Met de kennis die we hierbij opdoen bedenken we weer nieuwe activiteiten of breiden we een specifiek uitje uit. Je merkt sinds een paar jaar dat alle activiteiten die uit Tv-programma’s gehaald worden het goed doen. Wij spelen daar dan op in door ook zulke activiteiten in ons aanbod te plaatsen”, vertelt Alex.

Welke activiteiten zijn nog meer populair? “De helikopter en legertruck dropping blijven heel populaire activiteiten die veel wordt geboekt. Maar ook onze ‘Expeditie Veluwe’, waarbij je proeven met en tegen elkaar moet doen is erg in trek. Vergelijkbaar hierin is de ‘Veluwe challenge’, je gaat dan in kleine groepen met een tablet door het bos en daar moet je verschillende opdrachten doen, zoals een foto ergens van maken, een minigame spelen, of een filmpje uploaden op een bepaalde plek. Via het voltooien van opdrachten vind je icoontjes voor een volgende opdracht en zo vind je zelf je route”, laat Alex weten.

Welke trends zien jullie in sport en spel activiteiten in de recreatiesector?

“De opkomende trends zien we vooral vanuit de escape room hoek. Mensen willen in een verhaal meegenomen worden. Neem bijvoorbeeld onze legerdropping, hier zou je een heel verhaal omheen kunnen maken waarbij iemand vermist is geraakt en gezocht moet worden door middel van speciale aanwijzingen. Op deze manier creeer je meer beleving en maak je een heel verhaal om een activiteit heen. Dit is waar wij in de toekomst naartoe willen werken, lijkt ons zo gaaf, maar we zien ook dat de doelgroep daar naartoe wil en er klaar voor is”, zegt Alex vol enthousiasme.

Zien jullie ook grote veranderingen in digitale trends?

“Voor onze activiteiten niet zo. Je merkt wel dat GPS zijn tijd wel heeft gehad en er nu vooral gewerkt wordt met apps. Dit doen wij ook en daar zitten wel veel voordelen aan. Je ziet nu bijvoorbeeld precies waar de mensen zijn als ze een dropping doen of een andere tocht. Ook is het heel makkelijk een activiteit aan te passen via de app, zodat je uniek blijft en op bepaalde dingen kunt inspelen, zoals de seizoenen of andere thema’s”, vertelt Alex.

Wat maakt Adventure Veluwe uniek?

“Wij hebben ruim 18 jaar ervaring met ons bedrijf Adventure Veluwe en zorgen dat we niet vastroesten doormiddel van het bijwonen van bijeenkomsten en andere manieren waar je inspiratie op kunt doen. De kracht zit hem denk ik ook in ons eigen enthousiasme. Nog steeds, na 30 jaar in dit vak te zitten, is het er niet minder op geworden maar juist elke dag weer meer. Daarnaast hebben we natuurlijk een perfect gebied waar we onze uitjes mogen laten plaatsvinden; de Veluwe”, geeft Alex aan.

Over Adventure Veluwe

Adventure Veluwe is dé specialist van de Veluwe voor onvergetelijke uitjes en evenementen in de regio Harderwijk – Apeldoorn. Met 30 jaar ervaring hebben zij voor elk personeelsuitje, teamuitje, groepsuitje, vrijgezellenfeest, kinderfeestje of familiedag een geschikt programma op de prachtige Veluwe. Meer info www.adventureveluwe.nl.

In een rustig Drents bos- en heidelandschap net buiten het dorp Aalden ligt de oudste golfclub van deze provincie, De Gelpenberg. De golfbaan staat bekend om de uitstekend onderhouden fairways en snelle greens. Inmiddels bestaat de club al meer dan 50 jaar en telt 27 holes. Clubmanager Niels van der Weerd vertelt over het succes, het verenigingsleven en de steeds groter groeiende dagrecreatie gasten op deze Drentse baan.

De Gelpenberg is opgericht in 1971 en steeds in fases uitgebreid. Inmiddels telt de golfbaan een 18 holes PAR 72 championscourse en een 9 holes PAR 3 baan. De golfbaan is gesitueerd op ruim 60 hectare grond, gelegen tussen de heidevelden, waterpartijen en een glooiend landschap. “Dat zijn dan ook meteen onze ‘unique selling points’, onze ruime baan en de ligging en omgeving. Door de kwaliteit van de baan en het landschap waar je je in waant is golfen hier een hele beleving”, vertelt Niels.

De club is financieel gezond en telt ruim 750 leden en zo’n 70 bedrijfslidmaatschappen. Door samen te werken met bijna 200 enthousiaste vrijwilligers staan ze sterk achter hun missie; de club op de kaart zetten. “Binnen de club streven we altijd naar het hoogst haalbare. Onze leden zijn ook erg trots op de prachtige baan en het clubhuis. Onze golfbaan is zo opgezet dat het uitdagend is voor elk type golfer en ook wordt onze baan door de Nederlandse Golf Federatie met regelmaat uitgekozen om grote landelijke wedstrijden te organiseren”, geeft Niels trots aan. “Naast deze grote wedstrijden organiseert de club ook events als het NK Strokeplay en de Pro Golf Tour. Maar ook voor nieuwe events staan wij open. We denken bijvoorbeeld dat Drenthe een ideale omgeving biedt om te golfen. Met 9 golfbanen in de provincie kun je denken aan een golfroute door de provincie waarbij je samenwerkingen kunt aangaan met partners binnen en buiten de golfbranche om de clubs en bedrijven gezamenlijk in de markt te zetten”, laat Niels weten.

Dat de golfer van nu is veranderd en meer beleving zoekt tijdens een dagje golfen weten ze bij De Gelpenberg als geen ander. “Wij ontvangen zo’n 5000 dagrecreatie gasten per jaar op onze golfclub. Door de steeds groter wordende groep van recreanten in deze provincie zien wij ook steeds meer stelletjes, vaders met zoon of dochter, of een hele familie bij ons op de baan. Gewoon om een leuk dagje uit te beleven, en Drenthe is daarbij de ideale plek om een echte golfbelevenis op te doen”, sluit Niels af.

Over De Gelpenberg

De Gelpenberg bestaat al meer dan 50 jaar. Een club die met haar rijke historie meegaat met haar tijd en helemaal klaar is voor de golfer van nu en de golfer van morgen. Een golfer met andere eisen, vragen en verwachtingen dan de golfer van gisteren. De Gelpenberg erkent, en herkent, dat als geen ander en speelt daar op in en biedt daarmee een unieke belevenis voor iedereen.

In de geschiedenis van de mensheid heeft de spelende mens, homo ludens, altijd een rol gehad. Maar de betekenis van sport en spel is in de geschiedenis heel verschillend geweest. Alhoewel we vele voorbeelden kennen uit het (verre) verleden, hebben sport en spel pas in de 19e eeuw maatschappelijke erkenning gekregen en werden de eerste sportorganisaties opgericht. Maar wat is nu eigenlijk het verschil tussen sport en spel?

Een korte zoektocht op internet levert direct een veelheid aan definities, die elkaar veelal deels of geheel tegenspreken. Moeilijk om daar echt wat van te maken, maar om voor dit artikel toch enig houvast te hebben, hanteren we de volgende stellingen, afkomstig van Wikipedia. Een spel is een activiteit, buiten de gewone dagelijkse bezigheden, waaraan een of meer mensen deelnemen, als vermaak en/of om een of meer vaardigheden of talenten ten volle te benutten of te vergroten. Een sport kan omschreven worden als een fysieke krachtmeting, een fysiek spel of denkspel dat op reglementaire wijze in competitieverband of recreatief gespeeld kan worden. Ook hier zien we nog steeds veel overlap, waarbij het fysieke aspect misschien wel het meest onderscheidende element is. Maar wat dan te doen met denksporten? Kortom, misschien moeten we het onderscheid wel helemaal niet maken.

Olympische Spelen of Sporten?

In de Romeinse oudheid werd de term ‘Brood en spelen’ al gehanteerd om het volk te geven wat het meest noodzakelijk was om opstanden te voorkomen. De romeinse arena’s, zoals het beroemde Colosseum in Rome, zaten altijd vol met duizenden supporters van de gladiatoren, die daar hun competitiewedstrijden speelden. Wel op leven en dood en dat is tegenwoordig gelukkig wel anders, alhoewel enig geweld in de nationale en internationale voetbaltempels ook niet geheel ongewoon is. Ook bij de oude Grieken was sport en competitie niet ongewoon, alhoewel het net als bij de Romeinen vaak gebaseerd was op strijd en vechtkunst. En daar hebben we in aangepaste vorm wel onze Olympische Spelen aan overgehouden. Let op: we noemen het spelen, maar het gaat over sporten.

Vrijetijdsbesteding

Sport en spel is dus van alle tijden, variërend van een heerlijke vrijetijdsbesteding voor de miljoenen amateursporters in de wereld tot de zwaar getrainde professionals, waarvan we de competities allemaal met veel plezier naar kijken. Toch is daar alleen al in mijn mensenleven heel veel in veranderd. Vroeger was het simpel: spelen deed je op straat en soms was dat net sporten, zoals voetbal of tikkertje. Spelletjes deed je binnen met het gezin of met vriendjes. En als je ‘echt’ wilde sporten ging je naar de club, of dat nu zwemmen, atletiek, hockey, turnen, voetbal of volleybal was. En we deden dat allemaal om onszelf en elkaar te vermaken, vrijetijdsbesteding dus.

Competities met onszelf

Dat eenvoudige landschap is beginnend aan het einde van de vorige eeuw wel sterk veranderd. Nieuwe maatschappelijke aspecten gingen ook een rol spelen, waarbij gezondheid en bewegen steeds meer op de voorgrond traden. Sporten was niet alleen meer leuk, maar ook noodzakelijk om fit en op gewicht te blijven, met als gevolg dat duizenden mensen de nieuw aangelegde trimbanen gingen bezoeken. Deze trend zet zich nu nog steeds door, waarbij opvalt dat het noodzakelijk geachte bewegen steeds individueler uitgevoerd wordt. We hebben daar ook steeds meer persoonlijke hulpmiddelen bij, zowel in de vele sportscholen met alle denkbare apparaten om jezelf fysiek te ‘pijnigen’ als met een keur aan gezondheidsapps met stappentellers en calorieënmeters. We hebben tegenwoordig continu een competitie met onszelf te voeren en of dat nu allemaal zo leuk is?

‘Digitaal sporten’

Een geheel andere trend heeft alles te maken met de digitalisering van onze wereld. Sport en spel kan in alle aspecten nu ook via een schermpje worden beleefd. Of het nu gaat om het digitaal bijwonen van sportevenementen of het zelf uitvoeren van sport en spelletjes, het aanbod is overweldigend. Met een heel groot voordeel: je hoeft niet meer van de bank af, kan lekker lui blijven zitten. Dat is overigens meteen ook het grootste nadeel: we moeten op andere manieren en momenten die beweging toch weer ergens krijgen.

‘Digitaal sporten’ Een geheel andere trend heeft alles te maken met de digitalisering van onze wereld. Sport en spel kan in alle aspecten nu ook via een schermpje worden beleefd. Of het nu gaat om het digitaal bijwonen van sportevenementen of het zelf uitvoeren van sport en spelletjes, het aanbod is overweldigend. Met een heel groot voordeel: je hoeft niet meer van de bank af, kan lekker lui blijven zitten. Dat is overigens meteen ook het grootste nadeel: we moeten op andere manieren en momenten die beweging toch weer ergens krijgen.

Allereerst met bestaande en nieuwe soorten sportvoorzieningen. De eerste sportscholen zijn al gesignaleerd bij de verblijfsrecreatie, veelal gecombineerd met verschillende wellnessvoorzieningen, een aantrekkelijk en bloeiend geheel. Maar natuurlijk blijven ook de buitensportmogelijkheden aantrekkelijk, nu ook met relatief nieuwe vormen, zoals padelbanen, pumptracks en verschillende beachsportmogelijkheden. Daarnaast blijft het een uitgelezen kans om op de toch al aanwezige sportfaciliteiten voor gasten activiteiten te organiseren, variërend van een zomers beachvolleybaltoernooi tot en met zelf uitgezette wandel-, fiets- of avonturentochten.

Samenwerken

Een speciale categorie betreft de organisatie van sportevenementen voor meer dan alleen de eigen gasten. Gastheer zijn van een nationaal toernooi of een Nederlands Kampioenschap trekt veel meer publiek, draagt enorm bij aan de eigen naamsbekendheid en daagt gasten ook uit om zelf in beweging te komen. Veel kleinere sportbonden of koepelorganisaties van minder bekende sporten zoeken aantrekkelijke locaties om hun sport te promoten en voor een groot publiek te brengen. Samenwerking kan hierbij tot heel mooie resultaten leiden. Wat bijvoorbeeld te denken van het hosten van een Eredivisie Beachvolleybal toernooi. Of het organiseren van een Nederlands Kampioenschap op de nieuwe superslides bij DX Adventures of Fun Beach.

Creatief & interactief

En tot slot kunnen we niet heen op de innovaties op sport- en spelgebied, welke veelal met digitalisering te maken hebben. De afgelopen corona periode heeft de ontwikkeling van veel digitale spelen enorm geholpen, omdat we fysiek niet veel konden. Maar ook daarvoor was de trend naar een combinatie van digitale en fysieke spelen al in gang gezet. Interactieve games voor binnen en buiten zijn al op vele plaatsen te vinden en worden vooral door de jeugd zeer gewaardeerd. Een echt interactief spel is veel meer dan het simpelweg toevoegen van licht, geluid of een puntenschermpje. Actie en reactie worden ermee gestimuleerd en de keuze in verschillende spelvormen kan door de deelnemers zelf gemaakt worden. Juist de groepen die niet gemakkelijk uit zichzelf bewegen, worden verleid om toch in beweging te komen.

De Customer Journey: van het eerste contact tot het worden van een loyale klant. De customer journey, “de klantreis”, is een populair containerbegrip voor alle ervaringen die een klant doormaakt tijdens haar interactie met een bedrijf of merk. De customer journey hangt sterk af van de verschillende “touchpoints” (potentiële interactie- of contactmomenten) die bedrijven hun klanten bieden, veelal digitaal. In de hyperconcurrerende wereld van de huidige online markt is de klantervaring tijdens hun reis met een merk belangrijker dan ooit. Door Sandra Reusen.

CX

Customer Experience (ook wel CX genoemd) wordt bepaald door de interacties en ervaringen die uw klant heeft met uw bedrijf gedurende de gehele customer journey, van het eerste contact tot het worden van een tevreden en loyale klant. Ten grondslag aan een optimale CX ligt een uitgekiende ‘Customer Experience Strategy’, het bidbook voor elk bedrijf waarin ze de touchpoints benoemd alsmede aan welke kwaliteit deze moeten voldoen. Door optimalisatie van de klantreis kan een merk groeien, klantverloop worden verminderd, klantbehoud worden vergroot en uiteindelijk upsell worden gerealiseerd. De klant zal daarmee de CX naar een hoger niveau tillen.

Gelukkigere klanten

Optimalisatie van de klantreis vereist dat bedrijven de vraag stellen: “Hoe kan ik elk contact en elke interactie die ik met mijn consumenten heb, beter maken?” Optimalisatie van de klantreis is het continue proces waarbij data wordt verzameld/gebruikt om interacties met klanten via alle kanalen (omnichannel) te verbeteren, waardoor wordt voldaan aan de verwachtingen van de klant. De verzamelde data stelt een bedrijf in staat om betere en meer op maat gemaakte klantreizen te creëren, waardoor klanten gelukkiger worden.

Customer Experience – Best practices

In retail, leisure & entertainment, hospitality en luchtvaart is het verbeteren van de klantreis niet nieuw. Early innovator De Efteling werkt bijvoorbeeld al decennia met het aanbieden van entertainment tijdens het wachten voor een attractie, waardoor de wachtrij ‘draaglijk’ wordt. Dit is feitenlijk een fysiek voorbeeld dat nog steeds werkt om een klantreis te optimaliseren. Het laatste decennium zijn er tal van, met name, digitale voorbeelden bijgekomen en bieden veel bedrijven innovatieve CX-producten en -diensten, omnichannel en loyalty- en premium-programma’s om hun customer journey te optimaliseren. Ik som hieronder vijf opvallende en inspirerende voorbeelden, zgn. best practices, op. 

1. Starbucks

Met de beroemde Starbucks-app kunnen klanten online hun koffie bestellen en betalen en punten verzamelen voor het beroemde, gratis beloningssysteem. Elke aankoop of profielwijziging wordt in alle kanalen (telefoon, de website, in de winkel of in de app) in realtime bijgewerkt. Het koffiemerk creëert via dit loyalty programma een enorme online community, die ze tevens in staat stelt de wensen en ideeën (data) van klanten continu te verzamelen en op te volgen ten einde te komen tot een optimale CX. Door de samenwerking met Amazon Alexa, is het mogelijk om via spraak je koffie vanuit huis te bestellen, een geweldig voorbeeld van een innovatief digitaal CX-product die goed is geïntegreerd met een offline omgeving.

2. Disney

Disney heeft haar CX-strategy door middel van omnichannel volledig uitgewerkt. Allereerst kun je via de website je reis boeken en kun je de My Disney Experience-tool gebruiken om je hele reis te plannen, van waar je gaat eten tot het aanschaffen van een Fast Pass. In het park kun je vervolgens de mobiele app gebruiken om naar attracties te navigeren en kun je zien hoe lang je moet wachten voor een attractie. Disney gaat echter nog een stap verder met het Magic Band-programma, dat verschillende functies integreert: van hotelkamersleutel tot foto-opslagapparaat voor foto’s die met Disney-figuren zijn gemaakt, food delivery en Fast Pass-integratie.

3. Smart Queue EXPO 2020

Met name tijdens de eerste en laatste hittegolf gedurende EXPO2020, was het ‘smart queue’ systeem van EXPO 2020 erg populair. Met dit slimme wachtrijsysteem konden bezoekers maximaal 10 paviljoens per dag boeken in de Expo-app, waardoor je eenvoudig je ‘must see’ paviljoens kon selecteren en de datum en tijd kon kiezen. Je kon tevens boeken voor je medebezoekers. Een sms-melding, voorafgaand aan het bezoek, herinnerde de bezoeker aan zijn afspraak en beurtstatus. Een goed voorbeeld van optimalisatie van de klantreis tijdens het bezoek aan EXPO, very smart!

4. Apple store

Ga je tegenwoordig naar een fysieke Apple store, dan tref je vaak een wachtrij voor de winkel aan. Om dit te vermijden kun je via de afsprakenboekingsapp van Apple Store vooraf een afspraak maken en daarmee de fysieke wachtrij omzeilen. Het mes snijdt aan twee kanten want een fysieke winkel kan hiermee beter vooruit plannen en de filiaalcapaciteit regelen door ongeplande walk-ins te beperken. Bijkomend voordeel is dat een klant die een afspraak boekt, vaak een specifieke aankoopwens heeft (waarop je je beste medewerker kunt inzetten). Dit alles zorgt voor een betere klantervaring, kortere wachttijden en een efficiëntere service; touchpoints tijdens de journey die zorgen voor een uitmuntende CX.

5. Track and trace UBER

Staat Uber met name bekend als taxibedrijf, zelf heeft ze altijd volgehouden dat ze een technologiebedrijf is en terecht, want ze slaagt er als geen ander bedrijf in een dunne lijn te trekken tussen de fysieke en digitale wereld. Zowel met Uber, Uber Eats (voedselbezorgservice, 2014) of Uber Moto (motorbike taxi service, 2016) kun je eenvoudig je (food)driver boeken en via de handige en nauwkeurige (GPS) track & trace optie kun je de voortgang van je driver volgen. Uber is een goed voorbeeld van een bedrijf dat alle stappen tijdens de customer journey transparant maakt; een uitgekiende strategie, waardoor ze telkens weer de CX van haar klanten overtreft.

Voorzichtige beginnnetjes

Hierboven staan voorbeelden van internationale bedrijven en merken beschreven. Hoe is het met de customer journey optimalisatie in Nederland gesteld? Voorzichtige beginnetjes zijn er.

De Efteling app is bijvoorbeeld een goed voorbeeld van hoe de customer journey verbeterd kan worden. De app traceert jouw live locatie waarmee je je route naar een attractie eenvoudig kunt vinden, waar het dichtstbijzijnde toilet is en welke restaurants open zijn. Ook kun je zien wat de wachttijden zijn voor attracties en de show tijden. En via de app herkent Babbelboom Kniesoor de bezoeker, spreekt hij zijn naam uit, en zingt een liedje voor hem als hij jarig is (onderscheidende touchpoint). Via de website biedt de Efteling tevens een chatbox functie, maar deze is niet geïntegreerd met de app (multichannel versus omnichannel). Een vergelijkbare app is de Hunebed Highway app waarmee je eenvoudig tickets kunt kopen voor attracties in de omgeving, je kunt er fiets- en wandelroutes downloaden, je kunt erop navigeren en je ontvangt actuele informatie en aanbiedingen. De CX van de HunebedHighway bestemming zal hierdoor zeker worden verbeterd, voorwaarde is wel dat al deze producten een positieve ervaring bij de gebruikers moet opleveren.

Goede voorbeelden: Coolblue en Schiphol Coolblue, daarentegen, heeft het station van ‘enkel een app’ allang gepasseerd. Zij heeft een uitstekende CX strategie en zet zij via omnichannel (oa. website, e-mail, telefoon en face-to-face) keer op keer een onderscheidende klantervaring neer. Dit bedrijf voert veruit de boventoon als het gaat om de optimalisatie van de Customer Journey en daarmee de CX in Nederland. Ook Schiphol is een pionier op het gebied van CX en wil een optimale passagierservaring creëren. Met het Lounge 2-project (2016) heeft Schiphol nadrukkelijk retail, dining en services op een innovatieve, eigenzinnige en efficiënte manier gebundeld die aanspreekt bij hoe de reizigers door de luchthaven willen reizen. De factor ‘tijd’ is altijd een probleem op een luchthaven. Schiphol wil deze tijd maximaliseren en het ontspannend maken voor passagiers. CX betekent ook verrassende touchpoints creëren en dat doet Schiphol oa. met kleine verhalen over Nederland die in de hele lounge worden verteld. Schiphol breidde het vloeroppervlak in Lounge 2 Departures met 20% uit tot ongeveer 16.000 m², verdeeld over twee niveaus. De luchthaven ontwikkelde zeven verschillende ‘werelden’ die zijn gebundeld in de Lounge 2-ruimte. Deze clustering helpt reizigers richting te geven en Schiphol wordt meer ervaren als een prettige ruimte, waardoor het reizen minder stressvol voelt.

Werk aan de winkel

Bij de custumer journey gaat het niet alleen om het creëren van betere klantervaringen, het biedt een bedrijf tevens de mogelijkheid om veel klantgegevens te verzamelen. Dit stelt een bedrijf in staat om betere en gepersonaliseerde klantreizen te creëren, dat gelijk staat aan meer terugkerende klanten, meer positieve betrokkenheid en meer sales en upsell. Daarmee is de laatste fase van de customer journey – de loyaliteitsfase – voltooid. In deze fase wordt jouw (tevreden) klant namelijk een ambassadeur en gaat hij zijn (geweldige) ervaring met jouw product of bedrijf actief aanbevelen in zijn omgeving. En in de wetenschap dat 86% van de consumenten bereid is meer te betalen voor een geweldige ervaring, is het een vergissing om kansen om de totale klantreis te verbeteren, te negeren.

The Links Valley, verborgen parel  op de Veluwe

Wat voorheen bekend stond als vuilstort De Ullerberg is nu een golfbaan in een natuurrijke omgeving. Een baan die ‘buitenlands’ aandoet door de hoogteverschillen en on-Nederlandse vergezichten. Dat de Ermelose golfbaan populair is bij bezoekers, blijkt uit de reviews. Voor het derde jaar The Links Valley door Leading Courses uitgeroepen tot beste 9-holes golfbaan van Nederland met als overall cijfer 8,3.

Het landgoed Ullerberg in Leuvenum aan de Jonkheer Doctor C.J. Sandbergweg behoort toe aan de familie Waller. Tot 2012 was de vuilstort vele decennia hun bron van inkomsten. Om de Ullerberg economisch rendabel te houden werd een deel van het landgoed verpacht. The Links Valley wordt sinds 2018 geëxploiteerd door Mike Woltering en Rianet van der Ven uit Harderwijk en Anita en Wichert Rozendaal uit Kampen. Het recreatiebedrijf wordt geleid door mensen met passie om er iets moois van te maken. ,,Vooral in deze tijd gaat het om service en kijken naar mogelijkheden. Met elkaar hebben we gastvrijheid hoog in het vaandel staan. Dat moet wel uit jezelf komen, dat kan je niet uit een boekje halen. Het gaat om een persoonlijke touch en daar word je met een verkiezing op afgerekend. Omdat het een vrije jonge baan is, doet een team onderhoudswerkzaamheden door de baan. Mensen verwachten steeds meer, het moet allemaal kloppend zijn’’, weet Rianet.

Openbare gelegenheid

Dat begint met een vriendelijke ontvangst met koffie en een Veluwse lekkernij in Brasserie The Valley. Rianet vindt het belangrijk dat de baan voor iedereen toegankelijk is. ,,Mensen hebben vaak het idee dat ze bij een golfbaan niet welkom zijn omdat die meestal gesloten is. Dit is géén gesloten club, maar een openbare gelegenheid. We staan voor iedereen open: voor leden, mensen uit de omgeving en bezoekers van buitenaf. Nu er een bord langs de weg staat, komen er meer mensen naar ons toe. Als je wilt lunchen of genieten op ons terras door te borrelen of dineren, dan ben je altijd welkom, ook als je niet gaat golfen. We onderscheiden ons doordat we de horeca zelf runnen.’’

In twee uur te spelen

Mensen van buitenaf zien golfen als dagje uit of ontspanningsmoment. Ze zijn bereid om er een uur voor in de auto te zitten. Bij The Links Valley kunnen ze 9 holes of 18 holes golfen; in het laatste geval wordt de baan omgekeerd (reversible) gespeeld. ,,Het voordeel van een 9-holes baan is dat je in dit drukke bestaan toch de mogelijkheid hebt om buiten te zijn en op deze baan in twee uur een golfronde te spelen. Als je dat met je golfvrienden of familie wilt doen, kun je binnen niet al te lange tijd ook nog genieten van een drankje. Met 18 holes ben je veel meer uren kwijt en sta je tussen 4,5 – 5 uur op de baan.’’

De baan is niet alleen voor goede golfers een uitdaging door de snelle greens, maar ook beginnende golfers kunnen er terecht. ,,Je kunt een keuze maken in de afstanden die je gaat spelen, naar aanleiding van je vaardigheid (player handicap). In de golfschool kun je leren golfen onder begeleiding van golfpro’s Gert-Jan Markus uit Putten en Carolien Driessen uit Elburg. Zij geven ook golflessen op maat en in teamverband. Dat gebeurt bij ons het hele jaar door: cursussen op maat door de seizoenen heen. Door de zandgrond is deze baan het hele jaar door toegankelijk.’’

Ook kunnen mensen gebruik maken van de toptracer: een leuke spelvorm die je kunt doen door op je smartphone in te loggen en die je oefent op onze trainingsfaciliteit, de driving range. Slagen worden gemeten en kun je vergelijken met anderen. Hier kun je ook even inslaan voordat je gaat spelen.’’ Op golfbanen in Nederland zijn niet veel golfshops meer, maar The Links Valley heeft er links van de hoofdingang wel één. ,,De golfshop gaat terug naar onze roots, want zo zijn we ooit begonnen. Wij hebben een heel breed, functioneel, maar ook modieus assortiment. Ook komen mensen uit heel Nederland voor onze clubfitting: het aanmeten van de juiste golfclubs. Daar is Mike Woltering een specialist in.’’

Vooruit gekeken

Rianet kijkt terug op een moeilijke coronatijd waarin The Links Valley wel steeds vooruit is blijven kijken. ,,We waren blij dat zowel onze leden als gasten van buitenaf door konden spelen, maar ik vond het vreselijk dat de horeca dicht moest. Met een koffie to go en een broodje door de baan konden we iedereen van een versnapering tijdens de golfronde en was het toch plezierig spelen. Als ondernemer was het pittig, maar zo konden we toch de coronaperiode doorkomen. We hebben de leden kunnen behouden – het aantal van 450, onderverdeeld in leden en bedrijfsleden, is stabiel gebleven. Onze leden zijn belangrijk, want het zijn de beste ambassadeurs voor The Links Valley. maar ook de mensen die hier werkzaam zijn. Inclusief nul-urencontracten bestaat ons team uit 20 mensen. Zij hebben in die periode de taken zo goed mogelijk op zich genomen. Toen de horeca weer open mocht, konden we weer bieden wat wij willen bieden. De chef kok kon weer heerlijke broodjes maken en een diner waar hij voor staat. Dat is de beleving op The Links Valley: het golfen op een baan die er goed bij ligt en het eten en drinken achteraf.’’

8,3

Jaarlijks houdt de site Leading Courses een verkiezing onder bezoekers voor beste golfbanen binnen Europa. De beoordeling vindt plaats op basis van acht criteria. Dit zijn algemene indruk, voorzieningen, prijs-kwaliteitverhouding, ligging, golfbaanonderhoud, clubhuis, gastvrijheid en restaurant. Op basis van 613 beoordelingen scoort The Links Valley een 8,3. Vorig jaar werd de eerste plaats bereikt met een gemiddelde van 8,2 en in 2020 was een 8,0 goed voor de eerste plaats. In 2019 werd The Links Valley met een 8,0 tweede in de top-50 van Leading Courses. Rianet: ,,Het is eerlijk omdat de bezoeker het beleeft en zijn oordeel geeft. De uitslag is representatief omdat mensen uit heel Nederland en zelfs daarbuiten hun review geven.’’

De wereld van sport en spel is volop in beweging. En dat heeft ook zijn invloed op recreatiebedrijven. Waar ooit de wipkip en jeu-de-boules-baan op de camping al voldoende vermaak waren voor de recreant, maken tegenwoordig interactieve speeltuinen en VR-zones onderdeel uit van het recreatieaanbod van dagattracties en verblijfsaccommodaties.

De generatie X (geboren tussen 1965 en 1976) groeide op met tafelvoetbal, flipperkasten, poolbiljart, tafeltennistafels en airhockeytafels. Voor een ‘gulden’ kon je je een tiental minuten uitleven in de ‘Arcadehal’ van de camping. Maar ook de eerste spelcomputers deden in hun jeugd hun intrede.

In het E-book ‘Esports’ van het Kenniscentrum Sport & Bewegen valt te lezen hoe de digitale ontwikkelingen zich vervolgens razendsnel voltrokken. In 1972 introduceerde het computerbedrijf Atari het tafeltennisvideospel Pong. Dit bracht diverse andere bedrijven op ideeën. Het speelautomatenbedrijf Taito kwam met racespellen (Astro Race 1973, Speed race 1974) waarbij twee spelers tegen elkaar konden racen en in 1980 lanceerde Autodesk het eerste virtuele sportspel Virtual Racquetball; door sensoren op een gewoon racket te plaatsen, kon je een computerized racquetball game spelen op het scherm.

In het volgend decennium werden zogenoemde public gaming festivals georganiseerd die het begin vormen van wat we nu aanduiden met Esports. In Nederland ging Atari met een roadshow langs festivals, pretparken en campings waar spelers in toernooivorm het tegen elkaar konden opnemen. Zo kwam op 22 juli 1984 de Atari Computer Show naar Duinrell.

Met de komst van het wereldwijde web in 1989, de daling van de computerprijzen en de nodige innovaties in hardware (multiplayer functies en local area networks) en software (waaronder first person shooter games) ontstond er een boost in het gebruik van videogames

In 2000 werden de eerste World Cyber Games gehouden en in 2003 de eerste wereldkampioenschappen (Electronic Sports World Cup). In Nederland wordt in Eindhoven sinds 2005 het jaarlijkse landskampioenschap gehouden, als onderdeel van het Dutch Gaming Festival. Sinds 2010 zit esports pas echt in de lift. Dat kwam doordat via het internet diverse streaming media (ESPN, Yahoo!, Sport1, Kicker, Twich.tv, Mixer.com en YouTube) Esports wedstrijden aanboden, waar veel naar gekeken werd. De website Twitch.tv ontwikkelde zich tot hét platform voor Esports wedstrijden.

Hoewel het verschil in recreatief gamen tussen vrouwen en mannen niet heel groot is (54% om 46 %) wordt gaming/Esports in de meerderheid beoefend door mannen. De spelers zijn vooral jong. Van de 16- tot 20-jarigen speelt iets meer dan de meerderheid (53%) en van de 65- tot 80-jarigen slechts een enkeling (4%).

In China concurreren grote steden om zogenaamde Esportshubs. In Hangzhou staat er onder andere een Esports stadion (LGD Gaming), een Esports academie, een Esports themahotel, een thema-/pretpark, business center en zelfs een ziekenhuis, ontworpen voor Esporters. Rotterdam Ahoy was al diverse keren de locatie van grote toernooien. Nu ontstaan er ook speciale Esports arena’s in Nederland zoals H20 Esports Campus in Amsterdam. Met meer dan 12.000 m2 is H20 Esports Campus een walhalla voor de nieuwe generatie. In het hart ligt het Rabo Esports Stadium, een permanente ingerichte event locatie voor Esports en gaming events en -producties.

Hoe ziet een programma (of ‘Esports Experience’ zoals H20 dit zelf noemt) eruit? Bij ontvangst kan je al even tafelvoetballen of simracen of op één van de computers in de lobby. De Esports Wall nodigt vervolgens uit voor een potje digitaal darten, vier-op-een-rij of penaltyschieten. Daarna ga je een potje gamen in de Omen Gaming Club, bijvoorbeeld Rocket League, FIFA of Fortnite in de PlayStation Area. Tenslotte ga je ook Virtual Reality ervaren. 

Marktonderzoekbureau Newzoo, de grootse provider in de game- en e-sportsector stelt: “De Gamingindustrie wordt groter dan de sport- en spelindustrie” Niet voor niets ook dat Meta, het moederbedrijf van facebook volop inzet op de Metaverse, een virtuele omgeving waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, events kunnen bezoeken en tegen of met elkaar kunnen gamen of Esporten.

We staan pas aan het begin van de omslag van traditioneel sport en spel naar digitale varianten. En zoals dat voor veel ontwikkelingen geldt, sommige zullen de traditionele vormen vervangen, andere aanvullen. Zoals papier nog steeds naast online bestaat, zal ook de speeltuin /hal niet verdwijnen, maar veranderen én interactiever worden zal ie zeker.  Als recreatieondernemer dien je je hiervan bewust te zijn als je nieuwe investeringen plant in sport- en spelvoorzieningen. En steeds meer ondernemers maken deze stap. We geven je graag wat voorbeelden uit de praktijk.

Voorbeelden in de praktijk

Gamecities bij verblijfsaccommodaties Grote spelers in de leisure-branche anticiperen ook op de VR-trend. Zo heeft Landal een gamecity geopend op Landal De Lommerbergen en Landal Het Vennenbos en heeft Roompot een Virtual Reality Zone geopend op Vakantiepark Aquadelta.

Musea

VR wordt ook in toenemende mate toegepast door musea. Zo gebruikt het Philadelphia’s Franklin Institute VR om de kijk van bezoekers op de wereld te veranderen. Virtueel kun je naar de bodem van de oceaan, naar de binnenkant van het menselijk lichaam of naar de ruimte. Het Louvre lanceerde een tijdje terug ‘Mona Lisa: Achter het glas’. Hierin kun je het schilderij verkennen door middel van diverse animaties. Het National Museum of Australia maakte een VR experience met David Attenborough waarmee je 540 miljoen jaar teruggaat in de tijd. Je komt zo meer te weten over de vroegste vormen van onderwaterleven en bedreigde diersoorten vandaag de dag.

Attracties

Een andere virtuele ervaring die hard in opkomst is, zijn de virtuele attracties. Dit kunnen attracties zijn die helemaal draaien om Virtual Reality of het zijn bestaande attracties die worden aangevuld met VR. Zo kun je bij Indoor Skydive Roosendaal niet alleen het gevoel van skydiven in een windtunnel. Je kunt dit ook nog eens aanvullen door een VR ervaring waarbij het echt lijkt alsof je uit een vliegtuig springt en in de lucht zweeft.

Trendsetter in Nederland

Wouter van den Bijgaart (zie ook het artikel ‘Een koffer met Virtual Reality…’ in de vorige editie van Recreatief totaal), was één van de eerste ondernemers die VR op professionele schaal uitrolde in Nederland.

Van een enthousiaste ondernemer met een VR-headset, een PC en een kofferbak is zijn bedrijf in een jaar tijd uitgegroeid tot de koploper op het gebied van VR entertainment in Nederland. Ooit begonnen als professioneel pokeraar ging hij op zijn 21e Natuurwetenschappen en Innovatiemanagement studeren. “Blijkbaar maakte geld me niet gelukkig maar vooruitgang juist wel.” zei hij eerder. En wat hem motiveert? “Elke dag hard werken om het leukste nieuwe uitje van Nederland te creëren én  bezoekers te verrassen met het gaafste op VR-gebied. Wij geloven dat Virtual Reality de wereld op zijn kop gaat zetten en willen zoveel mogelijk mensen deze unieke technologie laten beleven!”

Dat hij het met zijn ondernemersvisie bij het rechte eind heeft gehad moge blijken uit de bezoekcijfers. Inmiddels hebben al meer dan driehonderdduizend mensen kennisgemaakt met The VR Room. Inmiddels wordt hij ook door andere leisure-ondernemers ingeschakeld als consultant.  Zo kan hij zijn nieuwsgierigheid blijven bevredigen. “VR geeft me duizenden  manieren om creatief te zijn en situaties van verschillende kanten te benaderen. Dat is wat me het meest intrigeert van deze technologie. Het bied je mogelijkheden die niet worden beperkt door de fysieke wereld. Ik ben iemand die zich altijd afvraagt hoe dingen verbeterd kunnen worden, en of de oplossing misschien wel compleet ergens elders ligt.” Pokeren heeft hem geleerd niet alleen naar de resultaten te kijken maar vooral naar de keuzes die je maakt. En dat hij  niet reageert , maar inderdaad juist zélf de keuzes maakt moge blijken uit deze anekdote “Hallo Wouter, met Reena van Talpa Network, kan jij last minute wat 360° video’s leveren voor in Koffietijd” waarop hij antwoordde “We leven in 2021, ik stel wat leukers voor; we gaan Vivian Slingerland gewoon op een wolkenkrabber zetten, da’s leuke TV!”

In de twee jaren van lockdowns hebben festivalcreatieven en nachtdieren niet stil gezeten. Net voor de derde lockdown startte, opende AMAZE. Een prikkelende immersive tour door zeven zalen van een Amsterdamse nachtclub. Hier ontsnap je aan de buitenwereld en word je meegezogen in dampende beats en flitsende lichten. The only way out is in…

Het is even zoeken op een regenachtige middag naar de plek waar Amaze is ondergebracht. De club in de Elementenstraat in Amsterdam West is omgetoverd tot een een uniek belevenisdoolhof dat zich vooral achter de gevels afspeelt. Aan de buitenkant ziet het er nog als een gesloten club uit. Binnen wachten kamers met de state-of-the art licht- en geluidshows. Na ontvangst in een glamourglitter bar en instructie door de theatrale ONE gaan we op reis om de oranje lifeline te volgen. Iedere zes minuten mogen kleine groepjes aan een reis beginnen. Ontsnappen van de realiteit is de emotie die festivalorganisator ID&T met deze experience bij het wegvallen van festivals en clubleven wil meegeven. De jarenlange ervaring van Sensation, Mysteryland, Thunderdome en vele andere elektronische muziekfestivals is hier onder gebracht.

Laserfestijn

In de eerste kamer worden alle zintuigen aangezet. Licht, geur, geluid, mist. We stappen door een lichttunnel die op epileptische wijze aan, uit, aan flikkert. ‘Waar zijn we beland?’ vragen we ons af. Steeds duikt de stem van gids ONE weer op als we naar de volgende kamer moeten. Hier wacht een laserfestijn. Ontelbare laserlampjes vormen duizelingwekkende patronen op de muren en wanden. Je hebt geen pilletje nodig om hier even helemaal te trippen. De experience heeft ook interactieve elementen. In de volgende ruimtes staan we zelf aan de lichttafel om de effecten te matchen op de beat van de muziek. En in een spiegeldoolhof zien we foto’s van onszelf steeds terug waardoor je letterlijk even de weg kwijt bent.

Schommelen

Op adem komen kan even in een tussenruimte waar we de tweede theatrale act en gids TWO vinden. Die begeleidt ons bij interactieve schermen die bewegen als je zelf danst of zingt. Met de interactieve schommel maken we een droomvluchtachtige reis. Het schommelen voor het scherm voelt als een achtbaan waarbij je jezelf heen en weer swingt. In de betonnen ruimte waar al sinds de jaren 90 de meest experimentele housefeesten plaats vonden, klappert licht en geluid ook aan alle kanten om je heen. Gelukkig zijn er zitzakken om bij op adem te komen en het spektakel een, twee en drie keer te bekijken. Wie weet wordt er in de toekomst nog een keer echt gedanst…

Extase

Wouter Tavecchio, één van de founders van ID&T: “Immersive experiences zijn de volgende fase in de evolutie van entertainment. AMAZE is voor ons de lang gedroomde stap naar deze nieuwe manier van beleven. Mensen in extase brengen en de puurste emoties laten ervaren zit in ons DNA. Kwalitatief weten bezoekers wat ze van ons mogen verwachten; top notch en grensverleggend. Het voelt heel bijzonder om dertigjaar show-ervaring en ontwikkeling in ruim één uur entertainment te stoppen, en ik ben ervan overtuigd dat het ons creatieve team gelukt is.”

AMAZE review

AMAZE is bij gebrek aan festivals en clubleven een intense ervaring. Je stapt letterlijk in een andere wereld van het openen van de deur, tot dat deze weer achter je terugtrekt. Qua licht en geluid spektakel is er denk ik weinig anders wat dit kan overtreffen. In combinatie met de top elektronische muziek uit Nederland moet dit concept over de hele wereld ge-exporteerd kunnen worden. Ideaal voor wie zijn of haar kids een eerste ‘disco-ervaring’ te geven want AMAZE is toegankelijk vanaf 10 jaar. Het totaal bezoek duurt bij elkaar zo’n 60 minuten. Voor een kaartje leg je wel €26,95 per persoon (zonder kortingen) neer. De attractie is geopend op doordeweekse dagen vanaf 15.00 uur en in de weekenden vanaf 12.00 uur.

Trend immersive experiences

In Nederland openen steeds vaker (tijdelijke) immersive experiences. Deze nieuwe attracties dompelen je helemaal onder in licht en geluid. In Nederland zijn er verschillende immersive experiences ontwikkeld. Complete attracties vind je in Amsterdam uiteraard bij Amaze en Fabrique des Lumières opent aankomende april op het Westergasterrein. De pop-up projectie van Vincent meets Rembrandt komt ook dit voorjaar terug. In Rotterdam is er Remastered aan de voet van de Erasmusbrug en Eindhoven heeft Motion een prikkelende kamers met projecties. In bestaande attracties zoals het nieuw FloriWorld in Aalsmeer is ook een Immersive Experience te vinden.

www.amaze-amsterdam.nl