Burgers’ Zoo nieuwe eigenaar GaiaZOO. Samenwerking versterkt positie dierentuinen

Per 1 juni 2025 wordt GaiaZOO overgenomen door Koninklijke Burgers’ Zoo. Een bijzonder moment voor de dierentuin in Kerkrade, die dit jaar haar twintigjarig jubileum viert. Beide parken werken vanaf dan samen onder één paraplu, maar met behoud van hun eigen identiteit. De overname betekent versterking van beide organisaties en biedt kansen voor samenwerking, kennisdeling en spreiding van toerisme in Nederland.

Nieuwe stap na twintig jaar groei

Sinds de opening in 2005 heeft GaiaZOO zich ontwikkeld tot een van de meest gewaardeerde dierentuinen van Nederland, met meer dan 8,2 miljoen bezoekers. De afgelopen jaren investeerde het park in kwaliteit, duurzaamheid en educatie. De overname komt voort uit het besluit van grootaandeelhouder Moraco om haar aandelen te verkopen. Gemeente Kerkrade, medeoprichter van het park, verkoopt op hetzelfde moment haar aandelen maar blijft betrokken via een zetel in de Raad van Advies.

Directeur Rob Huppertz: “We zochten geen koper, maar een partner met dezelfde visie. Die vonden we in Burgers’ Zoo. Beide parken delen een sterke focus op natuurgetrouwe leefomgevingen en educatie.”

Dierentuinen als onderdeel van toeristisch aanbod

Voor de regio’s Arnhem en Zuid-Limburg betekent de samenwerking tussen de twee dierentuinen een belangrijke versterking van het toeristisch aanbod. De combinatie van beide parken biedt kansen voor gezamenlijke arrangementen, promotie en kennisdeling. Wethouder Alexander Geers van de gemeente Kerkrade ziet het als een positieve ontwikkeling: “GaiaZOO is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Zuid-Limburg. We zijn blij dat het park zich verder kan ontwikkelen met een ervaren en betrokken partij als Burgers’ Zoo.”

Verbinding met regio en toekomstbestendigheid

Zowel GaiaZOO als Burgers’ Zoo hechten veel waarde aan hun rol in de regio. Zo richt GaiaZOO zich onder andere op lokale diersoorten zoals de korenwolf en vuursalamander, terwijl Burgers’ Zoo zich wereldwijd inzet voor natuurbehoud o.a. in Belize. Ook zijn beide parken actief met horeca, evenementen, vrijwilligers en educatieprogramma’s.

De overname wordt op 1 juni officieel afgerond, precies twintig jaar nadat GaiaZOO werd geopend door HKH Prinses Margriet. Rond deze datum staat een feestelijk weekend gepland voor abonnementhouders en genodigden.