Het nieuwe gamen, klassieke bordspellen in een modern jasje gestoken

Waar kan je twee uur lang gamen op de leukste arcade games met een All-Inn ticket voor slechts € 7.50? Met niet zo veel tamtam is vlak voor de zomer van 2020, in de brandhaard van de Corona Crisis, The Gaming Factory geopend. Het is de grootste game hal van Nederland met een oppervlakte van 1500 vierkante meter in een verbouwde ijzergieterij aan de Ringbaan-Oost in Tilburg. Het is ook de vestigingsplaats van het bekende Family Entertainment Center ‘De Voltage’, jarenlang behorend tot de beste in ons land.

Het zal u niet verbazen dat achter dit nieuwe Gaming Concept dezelfde initiatiefnemer zit, Max Coppes met een compagnon Antonio van der Heijden. Ik ken Max Coppes al uit de tijd van de ontwikkeling van de 2e Kartbaan van Nederland, gelegen in Uithuizermeden boven in Groningen, van meer dan dertig jaar terug. Je kunt hieruit wel opmaken dat je te maken hebt met enkele ‘Die Hards’ uit de vrijetijdsindustrie. Wij van Pleisureworld zijn al jarenlang adviseur-dwarsdenker bij De Voltage en halen daar het beste naar boven! Wij nemen u mee in het bijzondere verhaal van deze slimme opzet van de eerste Gaming Factory dat beslist anders is dan de traditionele gokpaleizen in ons land.

Old School met Donkey Kong en Pac-Man Antonio van der Heijden is allereerst een liefhebber en verzamelaar van gokautomaten, jukeboxen en computerspellen. Al snel groeide dat uit tot een serieuze business als verhuurder voor de meest uiteenlopende evenementen en festiviteiten. Ook De Voltage uit Tilburg was een vaste huurder en daar is het idee geboren een vestiging te openen en het grote bestand aan ‘verhuur automaten’ in een vaste opstelling te presenteren. Dit als een nieuwe variant op de traditionele gokhallen in ons land waar je moet betalen per spelletje. “Wij wilden beslist niet onder dat regime vallen”, aldus Max Coppes. “Wij kiezen voor een All-Inn Ticketprijs waardoor het niet kosten opdrijvend en/of verslavend werkt en tevens betaalbaar voor een bredere doelgroep. Wij bieden een gezellig avondje uit. Andere spelers op de markt zijn o.a. Gamestate met zeven vestigingen in ons land.”

Verder kennen wij ook Alrecrea, de huisleverancier van CenterParcs met een zaal vol gokautomaten en pooltafels als onderdeel van de Plaza. Een andere grote aanbieder is Hommerson met erg mooie casino’s en heeft ook zeven vestigingen in ons land. Wie de Pier in Scheveningen bezoekt kan er gewoonweg niet omheen. Zij profileren zich ook met gokkasten, speelautomaten & casino op hun mediakanalen. Bij alle drie is er sprake van betaling per ‘spel’ of het nou een van de vele varianten gokautomaten zijn of een casino spel als poker. Registratie is soms verplicht en mede door de aanwezige beveiliging niet altijd een onbevangen sfeertje voor de familie of een kinderfeestje. Spellen zijn er in honderdtallen zoals Mario Kart, Halo, VR Rabbits, Dance Arcades, Pac-Man maar ook blackjack, krasloten, poker, sport & wedden of gokkasten met thema’s als Space Wars of Zombies.

Dat het een aantrekkelijke business is bewijst de opmars in de laatste jaren bij de Van der Valk Hotels waar de hele nacht activiteiten zijn rondom dit fenomeen met soms een negatief imago. Vandaar dat er bij gemeenten ook zo’n streng vestigingsbeleid wordt gehandhaafd. Echter onderdruk van de liberalisering op internet en de opmars van de E-Sport en Games Industrie onder de jongeren maakt dat er ruimte ontstaat voor nieuwe Gaming Concepten die wel kunnen rekenen op een bredere toepassing en grotere maatschappelijke acceptatie, al is het alleen al door een andere presentatie en beleving.

Kinderfeestje voor € 15.- p.p. met Super Mario

Wie had gedacht dat hele families een keertje zouden komen voor de Gok Automatenhal? Heeft u al eens een schoolreisje gezien bij een van de vestigingen van Alrecrea, Hommerson of Gamestate? Dat is wel de opzet van The Gaming Factory in Tilburg. En het zou zo maar eens kunnen dat wanneer dit concept aanslaat er meerdere zullen volgen. Het verschil is dat men een ticket koopt voor drie uur en gewoon onbeperkt kan ‘spelen’. Dan zijn er nog mogelijkheden voor familiefeestjes, klassieke bordspellen te lenen en zijn er ‘clinics’ waarop je je kunt inschrijven om ‘spellen’ uit de ‘oude doos’ te leren.

Voor groepen en scholen zijn er heuse lesprogramma’s gaming en maakt een klein museum onderdeel uit van het totaalconcept. De totale entourage en beleving is erop aangepast en de horeca zal vermoedelijk een van de belangrijkste inkomstenbronnen worden. Men ziet nu al dat er gezelligheidsgroepen komen om te loungen en de sfeer te proeven en blijven hangen in de gastronomie. “Natuurlijk hebben ook wij te maken met de afgelopen en toekomstige COVID-19 maatregelen. Omdat alles gebeurde terwijl wij ons concept aan het uitrollen waren is al gaande de bouw en inrichting het een en ander behoorlijk aangepast zodat we op de juiste manier ons concept in de markt konden zetten. Bij ons was Online reserveren al verplicht en was de capaciteit gebaseerd op tijdvakken. De inrichting van de 1.5 meter afstand en onze 1500 spellen was mede door de mogelijkheden van de oude ijzergieterij geen enkel probleem en hebben wij deze extra vrijgekomen ruimte gebruikt voor meer thematisering, sfeer en aankleding. De capaciteit is zo’n 200 personen per uur en wij pitchen op gemiddeld 1.000 bezoekers per dag! Doordat wij met ons concept niet pur sang een uitgaansattractie zijn voor het weekend, maar door de hele week op alle dagen van de dag voor jong en oud, is zo’n aantal realistisch en biedt opmerkelijk veel voordelen omdat het personeelsbestand geen extra kosten t.a.v. de beveiliging vergt. Door de lage ticketprijs in combinatie met een langere verblijfsduur zien wij ook het besteedbaar bedrag in de horeca hoger liggen dan verwacht. Een extra zorg is het operationeel houden van alle “spellen”, want niets is vervelender om jouw favoriete spel te willen spelen en aangekomen bij jouw kast het bordje te zien met Out of Order!”

Starten in de piek van de Corona Crisis en de langste hittegolf boven de 30 graden is natuurlijk niet het scenario waarop Max Coppes met compagnon Antonio van der Heijden op hebben gerekend. Wij zien als Leisure Expert dat het basisconcept klopt en de meest mogelijke winst te behalen zal zijn op de horeca, arrangementen en gezelschappen. Dat deze markt onder druk staat weten alle insiders, maar doordat de consument er straks wel graag ‘veilig” op uit wil voor een dagje uit of een gezellig avondje is The Gaming Factory het betere alternatief dan een café, disco of festival.

The Gaming Factory
www.thegamingfactory.nl
Ticket info: Vanaf €7,50 per uur met een minimale afname van 2 uur.