Warredal, een magisch Glamping- en recreatiedomein
Maak een internationale reis in deze boeiende podcastaflevering terwijl Richard in gesprek gaat met Kristel Schelfhout, de eigenaar van Warredal. Warredal is een magisch Glamping- en recreatiedomein gelegen aan de rand van het Nationaal Park Hoge Kempen te Neeroeteren.
Dit wondermooie vakantiepark van 25 hectare biedt gasten een unieke natuurbeleving. Zo zijn alle 42 cabins specifiek ontworpen voor een back-to-nature ervaring, waar zowel gezinnen als bedrijven terug in connectie komen met zichzelf en met elkaar. Warredal biedt diverse accommodaties, van gezellige cabins met hottubs en sauna’s tot studio’s en appartementen. Daarnaast is er een brede waaier van activiteiten waaronder een klimpark, een minigolf, teambuildings, een vergader- en inspiratiecentrum, een eventlocatie of zelfs een bezoek aan het nieuwe wijndomein. Dit alles in een oase van rust, inspiratie en vernieuwing.
Kristel, oorspronkelijk opgeleid als accountant, werkte na haar opleiding acht jaar in grote bouwbedrijven als HR/accountant. Twee decennia geleden verwierf haar familie het uitgestrekte 25 hectare grote recreatiedomein Warredal, met de ambitieuze visie om er een Hippisch centrum op te richten ‘de passie van Kristel’.
Terugblikkend op het verleden deelt Kristel openhartig de uitdagingen van het beheren van het Hippisch centrum samen met haar toenmalige man. Uiteindelijk voegde haar zus zich bij het bedrijf en nam het beheer van het Hippisch centrum over terwijl Kristel terugkeerde naar de bouwsector. Ondanks de drukke combinatie met het werk en haar gezin bleef Kristel tijdens de weekends actief in het familiebedrijf Warredal.
Opening
Een cruciaal moment deed zich zeven jaar geleden voor toen de vader van Kristel inspiratie vond in Bled, Slovenië. Dit markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk voor Warredal. In samenwerking met James Mennekes en Clémence Rousseau werd het concept Nutchel bedacht en opgezet. Als pilotproject opende Warredal officieel zijn deuren in 2018, met 29 cosy cabins.
“Voor mij was het een hele nieuwe wereld waar ik in terecht kwam, we hadden een goede verstandhouding met de samenwerkende partijen, maar bij de oprichting is het toch fout gegaan. Wij waren de investeerders en zij waren niet altijd bereikbaar of op locatie dus zagen ze niet wat er daadwerkelijk gebeurde of nodig was. Daarnaast was de marketing onder de naam Nutchel voor Warredal niet goed. In 2019 hebben we dan ook besloten om afscheid te nemen van Nutchel. De splitsing was gelijk een succes. Het eerste jaar hadden we al 80 a 85 % bezetting.”
Soorten accommodaties
“Het diversifiëren van accommodaties werd een focus, met de recente voltooiing van de laatste fase hebben we momenteel 42 accommodaties op het domein. Het park is opgedeeld in cosy cabins en cosy houses. Waarin de cosy houses houten units zijn die lokaal geproduceerd zijn en de coys houses elk ter plaatse en uniek zijn opgebouwd met de focus op magie. Mijn toewijding aan details komt tot uiting in het volledige park waardoor een nostalgische en unieke ervaring voor bezoekers ontstaat. Net als kinderen betoverd zijn door de magie van Disneyland zijn de volwassen dit ook bij Warredal. Geen enkele cabin ziet er hetzelfde uit, elk huisje is uniek in inrichting.”
Is er ook een vorm van luxe te vinden op het park?
Wat betreft luxe op het park benadrukt Kristel het streven naar eenvoud met de natuur, terwijl ze tegelijkertijd zorgt voor het comfort van de gasten met voorzieningen zoals kwaliteitsvolle en vooraf opgemaakte bedden bij aankomst. “Het ontbreken van restaurantfaciliteiten wordt opgevangen met foodboxen en ontbijtmanden, wat het gevoel van samenzijn versterkt. Het bewust ontbreken van Wi-Fi bevordert de verbinding tussn de gasten die memorabele momenten aanmoedigt, zoals gezinnen die samen pannenkoeken eten, spelletjes spelen en kinderen die hutjes bouwen in het bos.”
Vind je het lastig om altijd een bedrijf te runnen?
“De uitdagingen van het runnen van een bedrijf ligt voor mij voornamelijk in het behalen van het rendement want ik kan me best wel verliezen in de details. De tevredenheid komt voort uit het grote aantal terugkerende bezoekers, waarvan sommigen hun tiende bezoek markeren binnen vijf jaar.”
Waar haal jij inspiratie uit?
“Ik kom niet vaak buiten, maar ik neem van overal iets mee en ik probeer niks te kopiëren. Ik zit veel op Pinterest, heb veel rondgereisd in mijn jeugd, en probeer overal iets mee te nemen waar ik blij van word. Wat ik in het park doe is moeilijk uit te leggen, het is een stukje kunst. Ik denk dat de doelgroep die we bereiken nog wel klein is, we zijn goed bezet, maar dit kan nog beter. We merken dat er nu bijvoorbeeld ook steeds meer bedrijven interesse tonen. Voor brainstorm meetings en ‘Vergaderen in het groen’.”
Wat zou je een ondernemer adviseren?
“Wij hebben tijdens corona iets meegemaakt wat we nooit hadden durven dromen, we hebben 2 jaar lang 100% bezetting gehad. Nu merken we dat de trend vooral is dat men steeds later boekt. Wanneer je als ondernemer wilt starten met een concept als Warredal, dan kan ik zeggen dat er zeker in België een markt voor is, maar je moet wel echt uniek zijn. Goed weten waar je iets neer zet, en mensen kunnen betoveren, een duidelijke boodschap hebben. Geen standaard of kopieën neerzetten, uniek zijn! En het moet echt wel ‘Instagrammable’ zijn.”
Om meer te weten te komen over de betoverende wereld van Recreatiedomein Warredal, bezoek warredal.be.
In een interview met Loek van de Loo, eigenaar en oprichter van familiebedrijf Vacanze col Cuore gaan we in op de ontwikkelingen van het basic tent kamperen naar echte Glamping resorts. Ook krijgen we een inkijkje in de start voor hun familiebedrijf in het hele Glamping verhaal.
Kun je wat vertellen over de ontwikkelingen van het kamperen in de jaren dat Vacanze col Cuore meedraait?
“Als je de ontwikkeling van de camping ziet vanaf ongeveer de vijftiger jaren, nog iets voor wij zijn gestart met onze eerste camping aan het Gardameer, zie je dat het vooral ging om platlanderij met eigen tenten, eigen caravans, eigen campers, slagboom, toiletgebouw, mooi strand aan een meer, aan een zee of in de bergen. In de loop van de tijd zag je een verschuiving van behoeften, mensen wilden meer luxe, minder hazzle hebben en dat is de kern van Glamping.”
Waar begint jullie Glamping verhaal als familiebedrijf?
“Wij zijn met Camping Weekend aan het Gardameer in Italië begonnen met kampeerplekken met eigen tent, eigen caravans en eigen campers. Wij waren de enige camping aan het Gardameer zonder directe ligging aan het meer zelf, wat toentertijd juist heel belangrijk was. We hebben de gok gewaagd en er een zwembad geplaatst. Dat was een hele moeilijke tijd. Uiteindelijk maakten we het verschil met verhuurunits, dus het verhuren van tenten, caravans met voortenten, echte huuraccommodaties. Daarnaast verzorgden wij animatieprogramma’s in het Nederlands en je kon een plek reserveren, dat was toen ook nog niet heel vanzelfsprekend op andere campings. Doordat andere campings direct aan het meer zaten waren wij uiteindelijk de enige met een zwembad, en dan ook nog accommodaties die daaraan lagen, dit was voor ons na een tijdje toch de reddende engel geworden.”
Om nog weer terug te gaan op de ontwikkelingen van de afgelopen jaren wat betreft kamperen, kun je iets vertellen over hoe jullie deze ontwikkelingen hebben doorgemaakt?
“Wij verkochten bijvoorbeeld helemaal in het begin alleen patat, schnitzel en pizza en het restaurant is nu een heel mooi goed restaurant waar je lekker kan eten. Het zwembad is niet meer alleen een zwembad, dat is niet meer genoeg, maar je beleeft als het ware een echte ‘zwembad experience’ met poppen, watervallen, glijbanen, dus ieder element dat ooit simpel begon heeft zich verder doorontwikkeld in onze organisatie.”
Waar gaat Glamping in jouw ogen om en hoe vertalen jullie dat naar jullie resorts?
“Kamperen op een locatie met veel minder mensen dan voorheen het geval was, veel meer ruimte en accommodaties met een wow-gevoel. Met aan de ene kant dus de bijzondere accommodaties aanbieden, niet alleen maar standaard mobilehomes maar met mooie veranda’s met sfeer bijvoorbeeld. Echt het wauw moment creëren in alle plekken in de accommodatie en aan de andere kant ook in de ruimtes eromheen, door men meer ruimte te geven, een mooi uitzicht te bieden en een restaurant wat op het niveau is van de mensen die jij wilt bedienen. Daarnaast is de animatie voor de mensen die je wil bedienen ook heel belangrijk voor de totale beleving.
Op ons resort Vallicella in Italië hebben we als trekker het zwembad, de fontein en de aquariver die we hebben aangelegd. Hier ga je 140 meter langzaam naar beneden naar de laguna. Je moet naast een mooie camping bouwen dus ook echt het wauw gevoel creëren, emotie inbouwen, dat de kinderen een bijzondere beleving ervaren, maar uiteindelijk mede daardoor de ouders net zo veel en dat dus in combinatie met een supermooie locatie, autoluw of autovrij resort, waarbij de plek superbelangrijk is. Samengevat, de mensen hebben steeds meer behoefte aan luxe en bijzondere accommodaties met het kampeergevoel behouden, de stilte en meer rust, natuur, die elementen in combinatie met een goed restaurant, goede kinderanimatie, goede zwembaden, goede excursiemogelijkheden maakt een goed Glamping resort, en dat is wat we met Vacanze col Cuore doen.”
Loek van de Loo was een van de sprekers tijdens de Pleisureworld Praktijkdag ‘De Glamping (R)Evolutie op 20 september in Denekamp. Deze Praktijkdag liet experts uit de praktijk aan het woord die met ons nieuws, informatie en kennis deelden.
Daarnaast lanceerde Pleisureworld ook de nieuwste Glamping Trendspecial – De Glamping (R)Evolutie. Het meest complete overzicht van unieke ‘accommodaties’, inclusief het grote Glamping onderzoek 2022, trendartikelen en achtergrondverhalen uit de praktijk. Wil je deze ook bestellen? Dat kan via pleisureworld.nl/publicaties-overzicht.
Van 13 t/m 17 maart vond de Leisure Inspiratiereis naar Dubai plaats, georganiseerd door Pleisureworld. Negen deelnemers, allen werkzaam in de vrijetijdsindustrie, reisden af naar het Arabische Emiraat. Het doel was om Dubai te verkennen, inspiratie op te doen en natuurlijk een bezoek te brengen aan EXPO2020. De reis werd begeleid door Sandra Reusen, die al een aantal jaren in de VAE woont en werkt. Hieronder volgt een reisverslag.
Maandag 14 maart 2022
Rain Room
We starten al vroeg met een bezoek aan Sharjah, één van de 7 emiraten van de VAE. Sharjah timmert hard aan de weg als een bestemming voor duurzaam toerisme ondersteund door zijn cultureel erfgoed. We gaan naar Rain Room: een mysterieuze 600m2 grote blackbox, waarin het hard regent. Het is imposant om te ervaren dat je zelf kunt regisseren waar het regent in een plensbui! Aansluitend genieten we van koffie met arabische lekkernijen in The Arabian Teahouse.
Leisuretour Dubai Mall
We gaan verder naar Downtown Dubai, een ‘flagship development’ van Emaar met eyecatcher en Dubai’s ‘uber icon’ The Burj Khalifa (‘s werelds hoogste gebouw 828 meter). We bezoeken Dubai Mall (‘s werelds grootste mall) en gaan op leisuretour langs Dubai Ice Rink, KidZania en Dubai Aquarium. Bij KidZania genieten we van een uitgebreide backstage tour verzorgd door Karla Valencia (Emaar); dit edutainment concept vinden we zeer inspirerend (krijgen we binnenkort in Nederland ook een (variant van) Kidzania..?). We gaan naar ‘The Top’ van Burj Khalifa en brengen een bezoek aan Infinity des Lumières, een ‘must see’ expositie op bijna 3000m2 projectie van kunstwerken met bijpassende, klassieke muziek. Deze InfinityArt is een nieuwe trend in digitale kunst.
Dinnertime @TimeOutMarketDubai
Na dit ‘leisure geweld’ gaan we dineren bij Time Out Market Dubai. Deze retail, entertainment en dining destination is de nieuwste hotspot for food and culture lovers. Overgewaaid vanuit Portugal, biedt deze market 17 eetgelegenheden, 3 bars en een prachtig buitenterras. Vanaf het buitenterras genieten we van het uitzicht op de fonteinenshow dat zich afspeelt voor de Burj Khalifa.
Netwerken tijdens een potje Topgolf
De avond staat in het teken van een netwerkevent bij Topgolf Dubai (geopend 2020) waar we, op een sportieve manier, in contact komen met Nederlandse expat (leisure) ondernemers in Dubai. Met 18 personen, verdeeld over 3 bays, hebben we een geslaagd event. Eén deelnemer: “het was een gezellige netwerkbijeenkomst, op een toplocatie, met afwisselende games en het digitale scorebord is een ‘state-of-the-art’”. Grappig zo’n opvallende detail, dat krijg je als je met leisure experts op pad bent!
“Meerdere keren in Dubai geweest, maar elke keer word je verrast en geïnspireerd. Nieuwe mensen ontmoet. De reis was uitstekend georganiseerd!”
Richard de Bruin
Dinsdag 15 maart 2022
The Museum of the Future
Vandaag beginnen we met het “just opened” Museum of the Future en wat een architectonisch wonder is dit. Kenmerkend is de Arabische kalligrafie die op de roestvrijstalen façade is gegraveerd. Architect Shaun Killa ontwierp het Museum, BAM International (hoofdaannemer) en BuroHappold (ingenieursadviseurs, VK) werkten samen aan de realisatie. De zeven verdiepingen tellende structuur zonder pilaren beslaat een oppervlakte van 30.000 vierkante meter. Hoe mooi het gebouw ook is, we vinden de expositie tegenvallen, een onsamenhangend verhaal en voor kinderen veel te moeilijk!
Sky Views
Na de lunch bezoeken we Sky Views; ook deze attractie is vrij recentelijk geopend (eind ‘21). Deze zgn. 4-in-1 attractie is gelegen op de 52e en 53e verdieping van het Address Sky View Hotel (220 meter), en biedt een observatorium, waar we genieten van het uitzicht op Downtown Dubai, een glazen walkway van 25 meter lang een glazen glijbaan die buitenlangs van de 53e naar de 52e verdieping glijdt en de ‘edge walk’, waarbij je kunt lopen over de rand van het platform. Een spectaculaire attractie, ook weer ontwikkeld door leisuregigant Emaar.
Inside Burj Al Arab
Het tweede deel van de middag bestaat uit een bezoek aan de Burj Al Arab (‘Tower of the Arabs’), ‘s-werelds meest luxieuze hotel in de iconische vorm van een zeilschip. Vrij recentelijk biedt de Jumeirah groep ‘Inside Burj Al Arab-tours’, bestaande uit 2 delen; het eerste deel laat enkele exclusieve delen van Burj Al Arab zien, oa. de Royal Suites ad 25.000 USD per nacht, het tweede deel is een zelfgeleide tour, over de geschiedenis en memorabele momenten die plaatsvonden in Burj Al Arab.
Arabische avond
We sluiten de dag af met een gezellige Arabische avond ver in de woestijn, waar we genieten van een Arabische ‘live cooking’ buffet, diverse shows met belly dancers, paarden en kamelen.
“Dubai is vastgoedontwikkeling to the MAX!”
Hielke Tillema
Woensdag 16 maart 2022
View At The Palm
We beginnen met View At The Palm ofwel de ‘Palm-toren’ (geopend 2021), waar Anton Bijl, Regional Manager Offshore bij Van Oord, ons opwacht voor een showcase over Palm eiland. Van Oord heeft Palm Island aangelegd (opgespoten) en daarmee een grote bijdrage geleverd aan één van de mooiste juwelen van Dubai. Enthousiast vertelt hij over alle ‘in and outs’ van dit project, dat in 2004 werd gestart. Daarna gaan we naar 240 meter hoogte en komen we op een 360 graden rond observatieplatfom, dat ons een prachtig uitzicht geeft over Palm Jumeirah, de skyline van Dubai en de Arabische Golf.
LEGOLAND Dubai Resort
LEGOLAND Hotel is het eerste LEGO-themed hotel in de golf regio (geopend februari ’22). Het kleurrijke, 5-sterren hotel biedt 250 familiekamers en is ontworpen om families te ‘transporteren’ naar een nieuw lego avontuur. We worden ontvangen door de vriendelijke Nermin Abushnaf, Public Relation manager, die een uitgebreide backstage tour verzorgd waarbij we oa. de ontvangstruimte en diverse hotelkamers mogen zien. En zeg maar dag tegen saaie hotelkamers! We zijn erg verrast door deze, in diverse LEGO® thema’s (adventure, Kingdom, Pirates, Friends or NINJAGO®!) uitgevoerde hotelkamers. De thematisering gaat ver: van legostickers op de toiletrol, tot de deurspionnen op kinderooghoogte. Mooi gedaan!
World EXPO2020 Dubai
Na de lunch in het Bricks Restaurant van LEGOLAND hotel, worden we ‘gedropt’ op de EXPO. We beginnen met een bezoek aan Terra, een top 3 attractie, waarin een inkijk wordt gegeven op mogelijkheden voor toekomstig duurzaam leven. Vervolgens bezoeken we het Nederlandse paviljoen en zijn we onder de indruk van het verhaal dat Nederland vertelt: een krachtige, positieve boodschap over een circulair klimaatsysteem, een showcase van duurzaamheid.
Daarna bezoeken we onder andere nog het USA en België paviljoen, Water Feature en Al Wasl Dome. Het is erg druk op de EXPO, met een veelheid aan nationaliteiten. We worden verrast door prachtige muzikale en theatrale optredens die op diverse podia en in de straten van EXPO afspelen. We sluiten EXPO af met een heerlijk à la carte diner op het dakterras van het België paviljoen onder het genot van Belgische biertjes. EXPO2020 is een evenement van wereldklasse met prachtige boodschappen voor de toekomst.
“ Heel erg bedankt voor deze geweldige inspiratietour in Dubai. Hoop echt nog een keer terug te komen. We hebben veel geleerd en geweldige nieuwe ontwikkelingen in de vrije tijd meegemaakt!”
Reinoud van Assendelft de Coningh
Donderdag 17 maart 2022
Bur Dubai
We gaan op pad met Hetty Post, een gecertificeerde Nederlandse gids, die ons een inkijkje geeft in de historie, het politiek/ bestuurlijke en economische systeem van Dubai. We rijden langs de paleizen van de Koninklijke familie, woonwijken van de Emirati en verkennen, te voet en te water, de historische stad, Bur Dubai, een populaire toeristische bestemming. Snel kopen we nog onze laatste souvenirs op de goud- en kruidensouk om vervolgens weer huiswaarts te keren. Het was een geslaagde en gezellige inspiratiereis.
Meer artikelen lezen die gaan over de Verenigde Arabische Emiraten.
Begin jaren ’80 startte Ben van Ooijen in Appeltern zijn eigen hoveniersbedrijf. Zonder het te weten was juist die activiteit het begin van De Tuinen van Appeltern. Als ik Ben interview, bevindt hij zich op de Bundesgartenschau in Erfurt, Duitsland. ‘Een soort Floriade’ legt hij mij gelijk uit. Op mijn vraag of hij al plannen heeft om komend jaar op de Floriade in Almere te gaan exposeren, antwoordt hij dat Flevoland voor hem toch wel een stukje verder weg is dan de Floriade in Venlo en dat dat qua bezetting dus ook wel lastiger te regelen is. Hij is er dus nog niet uit of de Tuinen van Appeltern zich in 2022 op de Floriade zullen presenteren.
Wat direct opvalt als je Ben van Ooijen spreekt, is hoe makkelijk hij de verbinding legt met mensen. Een toegankelijke ondernemer met veel kennis en ervaring. Als ik hem vraag hoe ik de Tuinen van Appeltern eigenlijk moet noemen – is het een attractie of een park? – reikt hij mij de term belevingspark of tuininspiratiepark aan. En die term dekt wel de lading. Toen ik er afgelopen zomer op bezoek was, merkte ik dat het niet alleen heel veel informatie over tuininrichting bood, maar ook een heel aangename parkomgeving om een dagje door te brengen. Het ontdekkingseiland bleek een schot in de roos voor mijn jongste dochter en tal van plekjes bleken heel ‘instagrammable’ te zijn.
Waaraan hebben de Tuinen van Appeltern hun succes te danken?
Ben vertelt dat de kracht van het park erin zit, dat het dichtbij de mensen staat. De modeltuinen zijn meer ‘sprekend’ voor de bezoekers dan de lijntjes en vakjes die hoveniers normaliter op hun tekening zetten. Het wordt als het ware een showroom, waarin de mensen de mogelijkheden van hun eigen tuin leren herkennen.
Wat zijn de leermomenten geweest bij de groei van het park?
Ben hoeft hier niet lang over na te denken. Het park is begonnen op een halve hectare en is momenteel 22 hectare groot. De groei is in veel fases gegaan. Met de kennis van nu zou hij niet gekozen hebben voor telkens kleine uitbreidingen, maar in enkele stappen grotere sprongen hebben gemaakt. Waarbij natuurlijk wel de vraag blijft of dat financieel te behapstukken zou zijn geweest. Toch denkt hij dat hij er uiteindelijk tijd en geld mee had gewonnen als hij eerder gekozen had voor grotere uitbreidingen ineens.
Hoe is je relatie met de overheden?
De Tuinen van Appeltern is een particulier initiatief zonder overheidssteun en subsidies. Het park ligt in twee gemeenten: West Maas en Waal en Druten. ‘Terugkomend op de vorige vraag’, zegt Ben ‘Ook voor de gemeenten was het belangrijk om het groeiperspectief te kennen, omdat ook zij daarop telkens moesten anticiperen, denk bijvoorbeeld aan de verkeersoverlast’. ‘Heldere communicatie naar elkaar toe en omwonenden is belangrijk.’
Hoe zie je de toekomst van jouw bedrijf?
‘Ik hecht aan de samenwerking met andere partijen’ vertelt Ben. ‘Kwekers, hoveniers, landschapsarchitecten, maar ook maatschappelijke stichtingen als Milieu Centraal en Steenbreek zijn belangrijke partners om actuele en objectieve voorlichting te kunnen geven’. ‘Het is de kunst om te kunnen blijven inspelen op maatschappelijke ontwikkelingen.’ ‘Afgelopen jaar hebben we ons hele aanbod kunnen digitaliseren, zodat bezoekers van alle producten de specificaties kunnen opzoeken’.
Ben geeft aan dat naast zijn broers en zussen – die deels al gepensioneerd zijn – ook zijn zoons een belangrijke rol in het bedrijf vervullen. Welke rol zij in de toekomst van het bedrijf hebben, blijft een open vraag. ‘Het vraagt veel van je en je carrière wensen van jezelf en je partner moeten matchen met de onderneming’.
Wat mist de recreatiesector nog?
Bij deze afsluitende vraag richt Ben zich eerst naar zijn eigen bedrijf. ‘De realisatie van verblijfsaccommodatie, bijvoorbeeld een hotel dat ook geschikt is voor seminars en congressen lijkt mij een goede aanvulling op ons park.’ ‘Ik zie dan ook mogelijkheden om beurzen, bijvoorbeeld beurzen van begrafenisondernemers hier te organiseren’.
‘Maar als ik nog meer naar buiten kijk’ zegt Ben ‘dan is de grootse uitdaging voor de sector te kunnen blijven inspelen op snelle veranderingen. De sport-, evenementen en culturele sector staan allen voor dezelfde opdracht om jong en oud te kunnen blijven binden.’
Ervaringen van andere personen met dezelfde doelen, ideeën of andere raakvlakken inspireren. Nicky Broos is de voormalige eigenaar van de eerste indoor sneeuwbaan van Nederland en de huidige initiatiefnemer & mede-eigenaar van de Multi Activity Center in Roosendaal. Nicky heeft 5 keer in grote projecten geïnvesteerd, is pionier geweest binnen de recreatie branche, heeft wereldwijd geïnspireerd en deelt graag zijn ervaringen.
Overnemen skibaan
Nicky Broos zijn eerste grote financiële investering op zakelijk vlak was het overnemen van de skibaan die zijn vader in 1982 had opgezet. Een regelmatige bezoeker van de skibaan, en ondertussen geen onbekende meer van Nicky, was een fiscalist. Hij bleek van ongekende waarde tijdens het proces van de overname. De kosten voor professionals zijn hoog, maar in dit specifieke geval bespaarde een 1.000 gulden investering 72.000 gulden. Nicky zijn eerste les op het gebied van investeren; laat je adviseren door professionals. Dat is de reden waarom Nicky altijd investeerders zoekt die ook waardevolle kennis hebben voor het project.
Plastic wordt ingeruild voor echte sneeuw
Investeren begint volgens de ondernemer in hart en nieren met over je eigen grens stappen, een open blik hebben en met een duidelijk beeld van waar je naar toe wilt. En een visie had Nicky, de wintersportbeleving in eigen land. En die beleving kwam er. Op goede vrijdag in 1995 stuurde Nicky Broos een persbericht de wereld in, er kwam een sneeuwbaan aan. En snel, de baan werd namelijk datzelfde jaar geopend op 16 december, als eerste in Nederland. De start was direct goed, bezoekers kwamen, maar ook internationale pers wist de weg te vinden naar Skidôme Rucphen. Achteraf had de sneeuwbaan vanaf het begin groter moeten zijn. Alhoewel het succes daardoor niet groter had hoeven zijn. Er is altijd een balans tussen de investeringskosten en het inkomen die daarop volgt. Het is een evenwicht dat van tevoren ingeschat moeten worden.
Skydiven zonder vliegtuig
Na de indoor sneeuwbaan kwam er een nieuw project op zijn pad, dit was in 2006. Een echtpaar in Roosendaal had een uniek idee, een indoor skydive centrum in Roosendaal. Nicky werd verliefd op het project en investeerde, hij bemachtigde 30% van de aandelen. “2006 tot 2010 was een hel”, vertelt hij. Skydiven was een moeilijk product, helemaal tijdens de crisis die in Nederland heerste. Het centrum ging langs het randje van de afgrond. Het bewijs voor Nicky dat alleen investeren niet voldoende is. Hij zat aan de zijlijn, en kon niets doen. Ook de investeerders moeten een team zijn. Het echtpaar uit Roosendaal nam afstand van het project en Nicky ging verder met een kleinere team investeerders. Er moest extra geld op tafel komen om het project te redden. Wat was er nodig? Gastbeleving en toegankelijkheid. Een gedeelte van de oplossing zat in de boodschap, marketing. Laat mensen zien dat het veilig is, je springt niet echt uit een vliegtuig. Het werkte niet om te vertellen dat er instructeurs stonden met 8000 sprongen. Dat zei niets. Er moesten instructeurs komen die de gastbeleving konden versterken. Er werd samengewerkt met CIOS Zuidwest-Nederland, een indoor skydive vak werd in het leven geroepen. Dit bleek een goede zet en werd opgemerkt. Er bestaat nu een onafhankelijke internationale opleiding die je opleidt tot Tunnel Instructor.
Overname indoor sneeuwbaan
In 2012 kreeg Nicky te horen dat de indoor sneeuwbaan in Terneuzen failliet dreigde te gaan. Nicky besloot om naar de pandeigenaar te gaan, hij gaf hem de tip om het stroom niet af te sluiten bij een eventueel faillissement. Dat zou namelijk voor een temperatuurstijging zorgen waardoor de sneeuw als een lawine naar beneden zou komen, dwars door zijn pui heen. De tip bleef hangen en wekte interesse, hoe wist hij dat? Gesprekken volgde en Skidôme Rucphen kon uitbreiden door de locatie in Terneuzen over te nemen, voor slechts 1 euro exclusief BTW. Uit een succesvolle onderhandeling kwam naar voren dat het eerste jaar geen huur betaald hoefde te worden voor het pand in Terneuzen, en het tweede jaar was het bedrag nog steeds zeer laag. Toch zagen vele geen heil in deze investering. Nicky had zijn huiswerk wel gedaan. Hij wist bijvoorbeeld dat de twee locaties niet zouden concurreren met elkaar. De skihal in Terneuzen had rond de 75 a 80 procent Belgische klanten, en Skidôme Rucphen maar 20 a 25 procent. De tol tunnel tussen de locaties was ook een mooie barrière. Waarom deze investering? Nicky zag een goede sneeuwhal waar zijn bestaande concept naar gekopieerd kon worden, en zijn vrouw geloofde er ook in. Ze hebben er een succes van gemaakt. Een extra bijkomstigheid van de investering was opschaling. Door de groei werd het interessanter voor bedrijven om een samenwerking aan te gaan, werd het inkopen van stroom goedkoper, maar kon ook cross-selling ingezet worden.
Overname SnowWorld
En toen gebeurde er iets onverwachts. Marktleider SnowWorld klopte in 2018 op de deur om een overname te bespreken. Dan kun je volgens Nicky twee dingen doen, vanuit je emotie reageren en de deur dichtgooien. Of, je blik openhouden en open staan voor ideeën. Hij koos voor het tweede. “SnowWorld wilde hun marktaandeel vergroten door middel van consolidatie, dan is het eten of gegeten worden”, geeft Nicky aan. Op 1 februari 2019 was Skidôme verkocht. Kort bestond het idee van stoppen met werken, maar daarvoor bleek te veel ondernemersbloed in het lichaam van Nicky te zitten.
Multi Activity Center in Roosendaal
Een geheel nieuw project, anders dan de anderen. Weer met een duidelijke visie en doel. Er komt een gethematiseerd Multi Acitivity Center. Maar hoe krijg je de investering voor elkaar? Nicky Broos legt uit dat er uiteraard een goed plan klaar moet liggen met een financiële analyse, marktanalyse en alle andere facetten die horen bij een ondernemingsplan. Dan is het een kwestie van bekendmaken. Communiceer dat er gezocht wordt naar investeerders en stel een team samen. Ook dit keer zijn investeerders gekozen die qua kennis een grote bijdrage kunnen leveren aan de MAC. Zo heeft een investeerder veel ervaring met decor en een andere met software. Nicky investeert zelf ook 2 miljoen euro. “Door zelf risico te nemen geef je investeerders vertrouwen”, aldus Nicky. Het Multi Activity Center krijgt een Alpine thema. Dit wordt overal in doorgetrokken, tot in het kleinste detail. Zo lasergame je boven en onder de boomgrens, kart je tussen de bergen, maar zijn ook de toiletten en de menukaarten inhoudelijk in een alpine jasje gestoken. “Je creëert op deze manier echt een merk, dat is sterker dan de activiteiten. Het maakt niet uit wat je aanbiedt, als het maar in het alpine thema gestoken kan worden en er een beleving van gemaakt kan worden”, vertelt Nicky. De investering is succesvol als er een positief rendement is, als er een 2e of 3e vestiging toegevoegd kan worden (mits daar ruimte voor is binnen de markt) en alles na een aantal jaar eventueel verkocht kan worden.
Nicky Broos zijn investering tips
1) Maak van de investeerders een team. Leer van hun kennis en spar met elkaar
2) Kies voor investeerders met praktijkervaring, die het zelf hebben gedaan
3) Investeer met eigen vermogen, dit toont vertrouwen
4) Blijf investeren in kwaliteit en onderhoud. Achterstand is moeilijker in te halen
5) Heb een plan B en C klaarliggen, “wat als” ideeën. Denk aan opschalen, afschalen en ombuigen
6) Zorg altijd voor financiële ruimte zodat er ook geïnvesteerd kan worden in mindere jaren
7) Investeer 1 keer in de 10 jaar groots