Glamping is BOOMING in de Verenigde Arabische Emiraten

De laatste jaren schieten de glamping resorts in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) als paddenstoelen uit de grond. We schreven dit jaar al over twee gloednieuwe resorts in Ras al Khaimah en ook in Hatta en Al Ain zijn meerdere glampingresorts gerealiseerd. Deze ontwikkeling creëert marktkansen voor leveranciers van luxe tenten over de hele wereld die hun intrede willen doen op de GCC-glampingmarkt.

High end glamping

Ten aanzien van glamping in de VAE zien we vooral ‘high end’ realisaties, waar het de gast aan geen enkele vorm van luxe ontbreekt. Een glamping ontwikkeling in de UAE is vrijwel nooit een stand-alone project. Het is altijd een ontwikkeling onder de vlag van een ‘ontwikkelaar’ die tal van andere leisure producten/destinaties in zijn pakket heeft. In dit artikel zoomen we in op twee nieuwe ontwikkelaars op de Arabische glamping markt: Modon (Abu Dhabi) en Mysk (Sharjah).

Abu Dhabi

Abu Dhabi zit erg in de lift qua toeristische ontwikkeling. Het buuremiraat van Dubai onderscheidt zich met name door YAS Island en kunst en cultuur. Yas-Island is een Entertainment-cluster, waar zich drie themaparken en het beroemde YAS-Marina GP Circuit bevinden. Het nieuwe See World Abu Dhabi, dat geopend wordt in 2023, zal hieraan nog worden toegevoegd.

Ook Qua kunst en cultuur mag Abu Dhabi haar handjes dichtknijpen, want de grootste moskee van het land, de The Sheikh Zayed Grand Mosque, is jaarlijks goed voor ruim 7 miljoen bezoekers. Daarnaast heeft zij eyecather Louvre Abu Dhabi binnen haar emiraat-grenzen en met 2 miljoen bezoekers (in 2019) is dit het meest bezochte museum in de Arabische wereld en dat terwijl het pas in 2018 geopend is. Dit museum is met haar bijzondere architectuur en sfeer een heus landmark geworden. The Tourism Development and Investment Company (TDIC, 2006) is de motor achter deze ontwikkelingen en ze heeft nog een aantal culturele projecten gepland, onder meer het Zayed National Museum and Guggenheim Abu Dhabi (voor beide musea is de verwachte opening in 2025).

Al Hudayriat

Maar er is een opvallende, nieuwe toeristische ontwikkeling gaande en wel op Al Hudayriat-Island, waar in 2021 het Hudayriyat Leisure and Entertainment District ‘Al Hudayriat Mar Vista’ geopend werd. Deze FEC biedt sportvoorzieningen, een BMXtrack, splash park, touwenparcours, skate park, Heritage Trail, fietspaden en Marsana beach en promenade met diverse eet- en drinkgelegenheden en een jachthaven.

Unieke vrijetijdsbestemmingen

Modon Properties is verantwoordelijk voor deze ontwikkeling. Modon Properties werd in januari 2018 opgericht als een vastgoedontwikkelingsbedrijf, gemandateerd door de overheid van Abu Dhabi om levendige en unieke vrijetijdsbestemmingen te ontwikkelen. Het bedrijf werkt in overeenstemming met de economische doelstellingen in Abu Dhabi’s toekomstplan, gericht een bruisende toeristische ontwikkeling van het emiraat.

Designed camping area

Modon maakte ook de combinatie met verblijfsrecreatie en ontwikkelde Bab al Nojoum-Al Hudayriat Island, wat ze zelf een ‘designed camping area’ voor families en vrienden noemen. De camping bevindt zich in een UNESCO beschermd biosfeerreservaat, waarbij zoveel mogelijk binnen een lokaal ecosysteem wordt gehandeld zoals inkoop van lokaal geproduceerd voedsel, duurzaam watergebruik, behoud van inheems erfgoed ten gunste van een positieve bijdrage aan de gemeenschap waarin ze zich bevindt.

Europese leverancier

Deze glamping destinatie is de thuisbasis voor 150 tenten in verschillende categorieën, zoals chalettenten en luxe duplex tenten met twee verdiepingen met een privé dompelbad, airco, wifi, keuken en queensize bedden. Deze tenten zijn geleverd door het Sloveense bedrijf Adria Home, twee van hun ‘highest rank glamping tents’ tew eten dede ‘Boutique XL’ (5 stuks) en de ‘Safari M loft’ (10 stuks).

Be happy, be hippie

Er is tevens een ‘camping on wheels’ gedeelte met rooftop tenten op 4×4 jeeps en VW-buscampers met kitchenette, airco, slaapbank en wifi. Voor gezinnen met kinderen is er een strandcamping met tenten met uitzicht op het water, toegang tot kampvuuren barbecueplaatsen, gemeenschappelijke sanitaire – en kookvoorzieningen, strandbioscoop, kayakcentrum en diverse sapbars en eetstalletjes. De gehele entourage heeft iets ‘hippieachtigs’. De kampeerervaringen beginnen vanaf 105dhs per nacht (op basis van basic kamperen, zelfvoorzienendheid en gedeelde voorzieningen) tot 2000dhs voor de meest luxe variant. Het is niet goedkoop, maar glamping is nergens goedkoop in de VAE. Het resort gaat nu haar 3e seizoen in en qua bezetting gaat het naar tevredenheid. Ook de reviews zijn goed. Op dit moment heeft het resort volle bak door het internationale bezoek dat voor het WK in Qatar komt.

Combinatie dag- en verblijfsrecreatie

Modon heeft recentelijk een tweede glamping resort in Abu Dhabi geopend, tevens onder het label ‘Bab La Nojoum’ met destinatienaam: Al Mugheirah Resort. We zien bij beide resorts, dat de glamping destinatie geen op zichzelf staande ontwikkeling is, maar onderdeel van een groter geheel van dag- en verblijfsvoorzieningen bij elkaar.

Sharjah

We gaan door naar een ander emiraat. Ook in Sharjah verrijzen diverse nieuwe glampingresorts, onder andere van onwikkelaar Mysk. Onder het label ‘Mysk-Retreats’ is een totaal nieuwe ‘glamping collectie’ ontstaan met 4 gloednieuwe resorts: Moon Retreat, Al Badayer Retreat en Al Faya Retreat en Kingfisher Retreat. Mysk, met hoofdkantoor in Oman, is van oorsprong een bekende in de boutique hotellerie. De glamping retreats zijn onderdeel van Myskhotels, en bevinden zich qua afwerking en service, op hotelniveau.

Maanlicht

De retreats zijn milieuvriendelijk en volledig geïntegreerd in de specifieke omgeving. Mysk Moon Retreat, de ‘jongste’ uit de collectie, is gelegen in Mleiha’s Nature Reserve dat alleen per 4×4 te bereiken is. Deze kleinschalige retreat biedt tien domes (ronde koepeltenten) met privézwembad, vier familietenten met privézwembad, airco en twee eenpersoonstenten. Elke unit is zelfvoorzienend en uitgerust met alle essentiële voorzieningen die gasten nodig kunnen hebben zoals onder andere een BBQ-keuken. Als de zon onder gaat, is er enkel nog maanlicht waardoor de sterrenhemel perfect kan worden aanschouwd. Iedere tent is bovendien voorzien van een telescoop.

IJsvogel

Kijken we naar Mysk-Kingfisher Retreat in Kalba Sharjah, dan zien we eenzelfde milieuvriendelijke luxe glamping resort. Mysk Kingfisher Retreat ligt op een eiland voor de oostkust van Sharjah in de Khor Kalba Mangrove en is een oase van natuurbehoud. Het resort is vernoemd naar de beroemde kingfisher vogel (ijsvogel), die hier veel voorkomt. De accommodaties zijn slechts met een privébootje bereikbaar. Het resort bestaat uit 20 privétenten met veel privacy en een fantastisch uitzicht op de Indische Oceaan, elk voorzien van een eigen privézwembad, airco en barbecue. Het ZuidAfrikaanse Bushtec heeft dit retreat mogen voorzien van luxe canvas lodges.

Hotspot voor ecotoerisme

De overheid van Sharjah (Investment and Development Authority (Shurooq)), investeert in dergelijke projecten, en wil daarmee haar positie als één van ‘s werelds top hotspots voor ecotoerisme verder versterken. Ze kondigde in 2021 de uitbreiding van het Mysk Kingfisher Retreat aan, als reactie op de groeiende vraag. Het retreat is inmiddels van 20 nieuwe eenheden voorzien die nu op hun eerste bezoekers mogen rekenen (kampeerseizoen 22-23). Voor de andere Mysk-retreats staan ook uitbreidingen op de planning. Maar daar blijft het niet bij, er komen de komende jaar voldoende nieuwe glamping resorts bij in Sharjah.

The sky is the limit

Alle beschreven projecten zijn realisaties op unieke bestemmingen gekoppeld aan een omgeving-specifiek ecosysteem. Als we kijken naar het totaalconcept en het serviceniveau van de resorts, dan praten we over ‘glamping next level’. Dit past bij de VAE waar het hospitality niveau ongekend hoog is. Daarnaast zorgen de ‘high end’ designs van de glamping accommodaties ervoor dat het kampeerseizoen in de VAE nagenoeg jaarrond gemaakt kan worden. Voortbordurend op deze ontwikkelingen, zien we in de VAE een hele duidelijke trend: glamping is booming en ‘the sky is the limit’!

Spelers op de golfregio-glampingmarkt: Eco Structures, Australië Exclusive Tents, Zuid-Afrika Bushtec Safari, Zuid-Afrika Adria Home, Slovenië Freedomes, Polen YALA, Nederland Outstanding, Nederland

Of het nu gaat om kunstmatige intelligentie (Ai), blockchain, cloud computing of machine learning (ML), het Midden-Oosten loopt voor op de rest van de wereld op het gebied van innovatie en vooruitgang. De landen in het Midden-Oosten zijn altijd ‘early adopters’ geweest van geavanceerde digitale technologieën, waarbij de regeringen hun economieën steeds meer wisten te diversifiëren. De Verenigde Arabische Emiraten, met Dubai als katalysator, leidt de Arabische wereld in innovatie en adoptie van technologieën. Dit werkt op haar beurt weer als een magneet voor wereldwijde investeerders die ijverig werken om de regio te dienen en stimuleren.

Snel groeiend

Geen andere regio ter wereld groeide sneller dan het Midden-Oosten. De bevolking van Dubai vermenigvuldigde zich ruim 80 keer van 40.000 in 1960 tot 3,3 miljoen inwoners in 2020 (tot naar verwachting 5,8 miljoen in 2040) en daarmee groeide tevens de culturele diversiteit naar meer dan 200 nationaliteiten. Dit bracht veel uitdagingen met zich mee, waaronder de zorg voor adequate huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs, alfabetisering, banen, infrastructuur en de toegang tot zoet water. Anderzijds leverden deze uitdagingen ook grote kansen op ten aanzien van digitale innovatie.

Technologische transformatie

Dubai’s ‘technologische reis’ begon in 1999 met de aankondiging van de eerste ICT-strategie, die werd ingevuld met projecten als ‘Dubai Internet City’, ‘Dubai e-government’ en ‘Dubai Smart Government’. Het waren pioniersprojecten op het gebied van zowel het genereren van een uitzonderlijke levenskwaliteit als een ongeëvenaarde zakelijke omgeving. Talloze implementaties, variërend van Internet of Things (IoT)-systemen, data-analyse, blockchains, hyperloop-projecten, 3D-print, autonome voertuigen en drones, robotica en kunstmatige-intelligentietoepassingen, zijn allemaal ontwikkeld en getest als onderdeel van deze omvangrijke strategie. Deze ontwikkeling heeft in 20 jaar geleid tot een digitale, veerkrachtige stad, die één van de hoogste niveaus van ICT-acceptatie in de regio kent, zowel in de publieke als private sector.

Happiness goal

‘Smart Dubai’ (2014, update in 2021) werd het volgende project in de digitale strategie, met als doel om Dubai ’s-werelds ‘gelukkigste stad’ te maken. Dubai moet een succesvolle, slimme stad worden, waarbij digitale innovatie, een significante en positieve impact heeft op de stad en haar gebruikers. Alle handelingen of uitwisselingen die plaatsvinden in de stad, in de vorm van producten, diensten en ervaringen, moeten ‘gelukkige momenten’ opleveren, resulterend in optimaal ‘gemak, genot en gewin’ in alle sectoren: gezondheidszorg, onderwijs, cultuur, huisvesting, amusement, financieel, overheid en vrijwilligerswerk. Voorbeelden hiervan zijn:

• ‘smart parking’ waarmee je gemakkelijk een parkeerplek kunt vinden en direct betalen;
• ‘smart city’ met functies als het optimaliseren van verkeerslichten te bevordering van de doorstroom van verkeer;
• ‘smart security’, zoals het monitoren van gebieden met veel criminaliteit of het gebruik van sensoren om vroegtijdig te waarschuwen voor incidenten zoals noodweer, of erger overstromingen, aardverschuivingen, orkanen of droogtes. Zo krijgt iedere bestuurder een waarschuwing bij hevige mist of regenval vooraf of ten tijde van een dergelijke gebeurtenis.
• ‘smart identity’ in de vorm van een UAE pass (2018), waarmee residenten zich digitaal kunnen identificeren bij overheidsdienstverleners in alle Emiraten door middel van authenticatie op basis van smartphones. Het stelt residenten ook in staat om documenten digitaal te ondertekenen met een hoog beveiligingsniveau.

Indirecte impact

 Maar het gaat verder, want naast het creëren van een positieve impact voor de stadsgebruikers (bewoners, bezoekers, bedrijven, overheid) zijn in het Smart Dubai-project nog twee andere (indirecte) impactgebieden geïdentificeerd, namelijk het creëren van een gezonde stadsomgeving en het behalen van financiële voordelen.

Een gezonde stadsomgeving

Er is een koers uitgestippeld om door middel van technologische innovatie, positieve effecten te creëren op de stadsomgeving en infrastructuur. Een milieu- en emissiearme omgeving in combinatie met schone hulpbronnen moet zorgen voor een duurzaam ontwikkelingspad voor de stad. Technologische innovatie komt ten goede van het milieu, door gebruik van schone en duurzame hulpbronnen zoals zonne-energie, waterrecycling, efficiënte irrigatietechnieken en elektrische voertuigen. Geavanceerde technologieën worden onderzocht om het leven van stadsgebruikers te vergemakkelijken terwijl ze zich door de stad verplaatsen door bijvoorbeeld het stimuleren van autonoom vervoer of gedeeld vervoer, het verbeteren openbaar vervoersnetwerk en het ontwikkelen van alternatieve vervoerswijzen over zee, door de lucht en over land. Daarnaast moeten alle stadsbronnen en -infrastructuren met elkaar worden verbonden: water, energie, riolering, riolering, afvaldistributienetwerken, gebouwen, verkeerslichten, etc..

Financiële voordelen

Tot slot heeft de ‘happinessagenda’ impact op de financiële middelen. Digitale innovatie levert namelijk veel efficiëntie voordelen op, waardoor tientallen miljarden VAE-dirhams aan financiële voordelen voor de publieke en private sector worden behaald. Deze financiële besparingen komen direct ten goede aan de stadsgebruikers, die op hun beurt weer gelukkiger worden, doordat het leven goedkoper wordt.

Innovatiehub

Dubai heeft een ongekende groei doorgemaakt als regionaal knooppunt in het Midden Oosten. Dankzij een sterke innovatiecultuur en ondernemersgeest heeft Dubai de technologische ontwikkelingen kunnen benutten voor de transformatie van de stad. De digitale innovatie heeft geleid tot een ‘smart city’ voor alle gebruikers. Het heeft Dubai gevormd tot een wereldwijd-concurrerende stad met sterke economische sectoren, een innovatiehub, en men zal er alles aan doen deze voorsprong te behouden door technologie volledig te omarmen ten behoeve van het geluk van haar residenten.

Happiness goal voor de recreatiesector

Dit verhaal over Dubai klinkt wellicht erg rooskleurig in je oren. Maar maak eens de vergelijking met je eigen bedrijf. Want met de missie ‘gelukkigste vakantieplek’ of ‘gelukkige gasten’ in het achterhoofd, kun je eenvoudig je eigen digitale processen in kaart brengen, en kijken waar verbeteringen of innovatie wenselijk zijn, om bij te dragen aan een gelukkige(re) gast experience. Hoe is het gesteld met de snelheid van je internetverbinding, de digitale informatievoorziening en de mobiliteit op het park? En kan een online boeking ook een besparing opleveren ten gunste van de gast? Hoe kan digitale innovatie je gast (en indirect het recreatiebedrijf) ondersteunen en ontzorgen?

Mixed use, een term die sinds de pandemie steeds vaker opduikt, is een vrij nieuwe trend die inspeelt op de behoefte van ‘spontaneous and sustainable living’ in de context van de kleinere “20-minuten-buurt”. De eerste toepassingen van deze trend treffen we nu ook aan in de recreatiesector.

Herkomst van de trend: de ‘livework-play’ 20-minuten-buurt

In het hart van steden zijn spontane ‘livework-play’ communities ontstaan, robuuste buurten met een eigen karakter, die 24 uur per dag worden gebruikt. Alle essentiële voorzieningen zijn aanwezig op 20-minuten loop/fiets-afstand. De stad is ‘walkable’ geworden met gemakkelijke en toegankelijke voetgangers en fietsers zones. De Australische metropool Melbourne is de bakermat van het concept, maar ook de Franse hoofdstad Parijs timmert ermee aan de weg. De burgemeester gebruikt het zelfs als troef in zijn verkiezingsprogramma om herkozen te worden.

Duurzaam en samenhangend ecosysteem

De pandemie heeft laten zien dat het werkt. Door de vele reisverboden was iedereen op de eigen woongemeenschap aangewezen. Deze werd volledig opgeëist en onbewust getranformeerd tot een duurzaam en samenhangend ecosysteem, waarin mixed use door de diverse doelgroepen heel gewoon werd. Het park was niet alleen een speelvoorziening en hondenuitlaatplek, het werd ook een plek om te socializen, te werken, te sporten en te ontspannen. Lokaal ondernemerschap werd volop benut en er ontstonden allerlei creatieve co-creaties. De beschikbare ruimte werd volledig geoptimaliseerd en kreeg veel meer waarde. Mixed use versterkt de gemeenschap, de creativiteit wordt vergroot en de kwaliteit van leven verbetert doordat het aantal verplaatsingen, de reistijd en gerelateerde stress verminderen.

Organisch proces

Er is een wezenlijk verschil met de pre-pandemic insteek, waarbij de mixed use vooral werd gerealiseerd in/om een geregisseerde clustering van gebouwen (multifunctionele leisure). Nu bekijken we het veel meer vanuit de menselijke maat waarin gebruikers hun eigen buurt karakteriseren, binnen- en buitenruimtes delen, functies combineren en actief participeren. Dit nieuwe concept van ‘mixed use 20-minuten buurt’ is het resultaat van een geheel organisch en creatief proces die gebruikers onderling aangaan

Wat betekent mixed use in de recreatie context? Terug naar de roots!

De kern van het concept, en daarom bijzonder interessant voor het toepassen binnen de recreatiesector, is het ontwikkelen van een unieke en duurzame bestemming, met een sterke focus op de lokale gemeenschap.

Bij het toepassen van mixed use binnen een recreatief ecosysteem is het de bedoeling dat de lokale gemeenschap, met haar unieke natuur en erfgoed, centraal wordt gesteld. In dit ecosysteem draait het om een uniek verhaal, waarbij terug wordt gegaan naar de roots van het gebied en waarbij de gasten een authentieke gastvrijheidsbeleving kunnen beleven. Het ontwikkelen en exploiteren van het systeem vindt plaats in samenspraak met de gebiedseigenaren – de bewoners en lokale ondernemers – en gebeurt (à la 20-minuten buurt) op een zo’n organisch- en milieuvriendelijk-mogelijke manier, zodat het kan worden omarmd. Het resort wordt feitelijk een onderdeel van de lokale gemeenschap een nodigt haar uit om actief deel te nemen. Ik zal een tweetal voorbeelden geven van twee unieke mixed use glamping projecten, die op dit moment in de VAE worden gebouwd.

Woestijnboer

Het eerste glampingproject wordt gecreëerd in de zandduinen van AlSawan in Ras al Khaimah (buuremiraat van Dubai), rondom het verhaal van woestijnlandbouw. In dit systeem worden gasten ondergedompeld in het boerenleven, waarbij ze de lokale landbouw kunnen ervaren en verse producten kunnen verbouwen en consumeren, tezamen met lokale farmers. Het kleinschalige, agrotoeristische en duurzame woestijnresort AlSawan zal 60 gastenunits bieden, te midden van de schoonheid van lokale farms, boerderijdieren en het bedoeïenenerfgoed. Het resort is zelfvoorzienend in de lokale, authentieke Emirati-omgeving.

Adrenalinekick seeker

Het tweede project wordt gebouwd in de ruige en afgelegen omgeving van Jebel Jais, waar natuurliefhebbers en wandelaars kunnen genieten van het uitzicht op de bergen en de vele wandelpaden. Jebel Jais biedt een ecosysteem dat authentieke adrenaline-kick-ervaringen mogelijk maakt, zoals spectaculaire offroad MTB-routes, ‘s-werelds langste zipline tussen twee bergtoppen, een rodelbaan die loeihard naar beneden dendert en bezoekers kunnen het hoogste punt van de VAE beklimmen. Dit unieke glamingproject moet een begeerde plek worden voor wandelaars en avonturiers. Het kleinschalige resort zal 30 luxe eenheden bieden, gebouwd van duurzame materialen. Gasten kunnen zich onder laten dompelen in de ruigheid van het bergachtige gebied, ze kunnen op pad met een lokale flora- en faunagids of ranger om dieren in het wild te spotten. Ook in dit resort wordt enkel gebruik gemaakt van de lokale economie en omgeving

Pijlers voor een recreatief mixed use ecosysteem

Deze twee voorbeelden zijn showcases om te laten zien hoe je met de toepassing van een ‘mixed use ecosysteem’ kunt komen tot een zelfvoorzienend en duurzaam glampingconcept. De belangrijkste pijlers voor het creëren van een recreatief ecosysteem zijn:

» Creëer een eigen verhaal, een ‘terug naar de roots-bestemming’ die unieke natuur en cultureel erfgoed combineert in het ontwerp van het resort;

» Ontwikkel en exploiteer in gezamenlijkheid met de lokale gemeenschap zodat de lokale kennis en economie ten volle worden benut: een mixed use van onder andere culturele gebruiken, workshops, (groeps)activiteiten, tours en catering. Alleen dan kan het resort onderdeel worden van de lokale gemeenschap en kan er een duurzame relatie ontstaan;

» Lever een bijdrage aan ecotoerisme en neem verantwoordelijkheid voor de milieubelasting op de lokale gemeenschap; bouw kleinschalig, gebruik duurzame materialen en stimuleer milieuvriendelijke oplossingen (zoals zonne-energie, reductie van plastic, recycling van materialen en afvalwater).

Al het goede uit (en weer in) de lokale omgeving

De pandemie heeft laten zien hoe waardevol lokale gemeenschappen zijn; het is een showcase voor toekomstige en duurzame ontwikkeling. De mixed use draagt bij aan oa. het vergroten van de leefbaarheid en effectiviteit van de community en het creëren van een robuust gemeenschapsgevoel. De recreatiesector kan hiervan leren door een, op duurzaamheid gerichte, groei te bevorderen in het hart van lokale gemeenschappen op wereldwijde bestemmingen. De kunst is dan wel om een authentiek ecosysteem te creëren, dat past bij de eigenheid van de omgeving. De mixed use draagt eraan bij dat je al het goede uit (en in) de lokale omgeving haalt (houdt).

Legofans kunnen nu hun hart ophalen in Dubai! In januari van dit jaar is het LEGOLAND® HOTEL in Dubai geopend, het eerste LEGOLAND HOTEL in de golfregio. Het hotel is onderdeel van LEGOLAND® Dubai Resort, dat naast het hotel tevens LEGOLAND® Dubai en LEGOLAND® Water Park biedt.

Showround

Nermin Abushnaf, Public Relations Manager van LEGOLAND® Dubai Resort, verzorgt een uitgebreide ‘showround’ door het gloednieuwe, kleurrijke kinderhotel, dat 250 familiekamers biedt verdeeld over vier verdiepingen met verschillende thema’s: ‘Friends’, Kingdom, Pirates and Adventure. Het LEGOLAND® HOTEL is ontwikkeld voor de doelgroep kinderen van twee tot twaalf jaar, maar aangezien vele generaties zijn opgegroeid met lego, is het hotel ontworpen om de hele familie te ‘transporteren’ naar een nieuw lego avontuur.

Het hotel, dat 4,5 miljoen legoblokjes bevat, ligt direct bij de ingang van het themapark en hotelgasten krijgen tijdens hun verblijf gratis toegang tot LEGOLAND® Dubai Theme Park én Water Park.

Entree

De entreelobby is het kloppende hart van het hotel; het is eigenlijk een grote speeltuin, je vindt er onder andere een LEGO kasteel, Ninjago doolhof, piratenschip en LEGO werkplaats. De creatieve werkplaats nodigt direct uit om te gaan bouwen met LEGO. De receptiebalie heeft een verlaagd gedeelte voor kinderen om in te checken. Op het gebied van dineren is er het Bricks Family Restaurant, de Skyline Lounge & Poolbar en uitgebreide roomservice op de kamer. Het hotel beschikt tevens over een eigen (buiten) zwembad en een kinderbad om in te relaxen. Wat dit hotel anders maakt – alles is gemaakt door de ogen van de kinderen.

Details

We stappen in de lift om de hotelkamers te gaan ontdekken. Grappig detail: de lift doet dienst als minidisco met een heuse discobal en -muziek. Volgens onze gastvrouw, dient het om gasten van de ene themaverdieping naar de andere te verplaatsen. We nemen een kijkje in alle themakamers, Pirates, Ninjago, Friends en Kingdom en we vallen van de ene in de andere verbazing. De kamers zijn tot in detail gestyled, met een apart slaap- en speelgedeelte voor de kinderen. Iedere kamer heeft zijn eigen ‘treasure hunt’, een speurtocht voor de kids, waarmee ze een prijs kunnen verdienen. In de badkamer tref je leuke legodetails, zoals een LEGO sticker op de ongebruikte toiletrol, een tissueholder in de vorm van een legosteen en LEGO shampoo. Op de kamerdeur is een deurspion op kinderooghoogte gemaakt. Deze details maken het verschil.

Bezetting en prijsniveau

Het LEGOLAND® HOTEL is nog geen half jaar open en qua bezettingsgraad, zit ze in een opbouwende fase. Het hotel heeft nog kunnen profiteren van EXPO2020 Dubai, het zes maanden durende evenement dat vele internationale bezoekers naar de VAE heeft getrokken.

Qua prijsniveau zit het aan de bovenkant van de markt, maar als je het goed bekijkt, biedt de kleinste kamer plek voor vijf mensen. Als je naar een ander hotel zou gaan, dan heb je vaak twee kamers nodig voor je familie. De grootste suite biedt plaats voor 26 personen, meestal geboekt door grote Arabische families. Als je het terugrekent naar de prijs per persoon, is het prijsniveau goed te verantwoorden.

Hygiëne

Wat we ons nog afvragen is, hoe het is gesteld met de hygiëne in het hotel. De combinatie van miljoenen legosteentjes en de beoogde doelgroep van 2-12-jarigen doet ons vermoeden, dat dit een uitdagende klus moet zijn. De gastvrouw vertelt: “Elk afzonderlijk LEGO blokje wordt iedere drie uur ontsmet, en de materialen die zijn gekozen, zijn ontworpen om gemakkelijk schoon te maken, los van de pandemische praktische aspecten. Het personeel is geschoold om ervoor te zorgen dat het kwaliteits- en hygiënebeleid wordt nageleefd.”

Modelburgers

Aan het personeel wordt nog andere eisen gesteld. De medewerkers worden ‘modelburgers’ genoemd en als ze in dienst treden, dienen ze eerst een training te volgen om alles te weten te komen over LEGO. Ze moeten weten hoe LEGO werkt, ze moeten (op ooghoogte) met kinderen leren praten, ze moeten de interesses van kinderen op verschillende leeftijdsniveaus begrijpen en ze moeten de gasten op ideeën brengen. Er is hier zoveel te ontdekken en het personeel moet daarbij helpen.

Uitdaging

Iedereen kent LEGO… maar veel minder mensen kennen de hotels. Er is dus zeker nog werk aan de winkel. LEGOLAND© HOTEL Dubai is niet vergelijkbaar met alle andere hotels in het emiraat. Het past daarom ook niet in het sterrenclassificatie-systeem. Dat is een nadeel, want de staycation-markt in de VAE wordt gedomineerd door het luxesegment, met een hoge standaard aan serviceverlening. Het LEGOLAND© HOTEL heeft derhalve bepaalde diensten aangepast om hiermee op één lijn te komen, zoals het kwaliteitsniveau van de kamers, de roomservice en de kinderactiviteiten.

Ouders die zich misschien afvragen of het wat voor hen is, er is tevens een speciale lounge, een ‘no-go zone’ voor kinderen, waar ouders zich even kunnen ontspannen met een drankje, en waar ze de kinderen kunnen toevertrouwen aan het gekwalificeerde personeel. Toch bedrijft LEGOLAND© HOTEL geen marketing op basis van het vijfsterren classificatie-systeem hebben, want dat creëert een ander verwachtingsniveau. Dit hotel is letterlijk vanaf de grond opgebouwd om de doelgroep kinderen aan te spreken. Het is een kindervriendelijke toevoeging aan het hotelaanbod van Dubai, een metropool die de wereld continu weet te verbazen met haar steeds evoluerende, toeristische aanbod.

Merlin Entertainment

LEGOLAND® Dubai Resort is (geografisch) onderdeel van Dubai Parks and Resorts (DP&R), een leisurebestemming met in totaal vier themaparken: MOTION[1]GATE™, Bollywood Parks™ en de twee LEGOLAND® parken. Daarnaast vind je er Riverland™ Dubai, een gethematiseerd retail- en diningconcept, dat als een rode draad de parken aan elkaar verbindt en Lapita™ Hotel, een in Polynesische stijl uitgedost, familie resort. DP&R is de grootste geïntegreerde leisuredestinatie in het midden Oosten, waar je gemakkelijk 2 tot 5 dagen kunt verblijven.

De twee coronajaren zijn goed besteed bij DP&R. Naast de opening van het LEGOLAND© HOTEL, zijn er tevens twee nieuwe spectaculaire attracties toegevoegd in MOTIONGATE™, waaronder ‘s werelds snelste draaiende achtbaan met één auto, geïnspireerd op ‘Now You See Me’.

Naast LEGOLAND© HOTEL in Dubai, zijn er nog 8 andere vergelijkbare resort verdeeld over 3 continenten, te weten, Amerika, Europa en Azië. Deze worden allemaal geëxploiteerd door Merlin Entertainment, een wereldwijde speler met meer dan 140 attracties verspreid over 24 landen.

Interesse in meer artikelen over de leisure in Dubai? Bekijk ze hier.

FOTO’S: LEGOLAND® HOTEL

Van 13 t/m 17 maart vond de Leisure Inspiratiereis naar Dubai plaats, georganiseerd door Pleisureworld. Negen deelnemers, allen werkzaam in de vrijetijdsindustrie, reisden af naar het Arabische Emiraat. Het doel was om Dubai te verkennen, inspiratie op te doen en natuurlijk een bezoek te brengen aan EXPO2020. De reis werd begeleid door Sandra Reusen, die al een aantal jaren in de VAE woont en werkt. Hieronder volgt een reisverslag.

Maandag 14 maart 2022

Rain Room

We starten al vroeg met een bezoek aan Sharjah, één van de 7 emiraten van de VAE. Sharjah timmert hard aan de weg als een bestemming voor duurzaam toerisme ondersteund door zijn cultureel erfgoed. We gaan naar Rain Room: een mysterieuze 600m2 grote blackbox, waarin het hard regent. Het is imposant om te ervaren dat je zelf kunt regisseren waar het regent in een plensbui! Aansluitend genieten we van koffie met arabische lekkernijen in The Arabian Teahouse.

Leisuretour Dubai Mall

We gaan verder naar Downtown Dubai, een ‘flagship development’ van Emaar met eyecatcher en Dubai’s ‘uber icon’ The Burj Khalifa (‘s werelds hoogste gebouw 828 meter). We bezoeken Dubai Mall (‘s werelds grootste mall) en gaan op leisuretour langs Dubai Ice Rink, KidZania en Dubai Aquarium. Bij KidZania genieten we van een uitgebreide backstage tour verzorgd door Karla Valencia (Emaar); dit edutainment concept vinden we zeer inspirerend (krijgen we binnenkort in Nederland ook een (variant van) Kidzania..?). We gaan naar ‘The Top’ van Burj Khalifa en brengen een bezoek aan Infinity des Lumières, een ‘must see’ expositie op bijna 3000m2 projectie van kunstwerken met bijpassende, klassieke muziek. Deze InfinityArt is een nieuwe trend in digitale kunst.

Dinnertime @TimeOutMarketDubai

Na dit ‘leisure geweld’ gaan we dineren bij Time Out Market Dubai. Deze retail, entertainment en dining destination is de nieuwste hotspot for food and culture lovers. Overgewaaid vanuit Portugal, biedt deze market 17 eetgelegenheden, 3 bars en een prachtig buitenterras. Vanaf het buitenterras genieten we van het uitzicht op de fonteinenshow dat zich afspeelt voor de Burj Khalifa.

Netwerken tijdens een potje Topgolf

De avond staat in het teken van een netwerkevent bij Topgolf Dubai (geopend 2020) waar we, op een sportieve manier, in contact komen met Nederlandse expat (leisure) ondernemers in Dubai. Met 18 personen, verdeeld over 3 bays, hebben we een geslaagd event. Eén deelnemer: “het was een gezellige netwerkbijeenkomst, op een toplocatie, met afwisselende games en het digitale scorebord is een ‘state-of-the-art’”. Grappig zo’n opvallende detail, dat krijg je als je met leisure experts op pad bent!

“Meerdere keren in Dubai geweest, maar elke keer word je verrast en geïnspireerd. Nieuwe mensen ontmoet. De reis was uitstekend georganiseerd!” 

Richard de Bruin

Dinsdag 15 maart 2022

The Museum of the Future

Vandaag beginnen we met het “just opened” Museum of the Future en wat een architectonisch wonder is dit. Kenmerkend is de Arabische kalligrafie die op de roestvrijstalen façade is gegraveerd. Architect Shaun Killa ontwierp het Museum, BAM International (hoofdaannemer) en BuroHappold (ingenieursadviseurs, VK) werkten samen aan de realisatie. De zeven verdiepingen tellende structuur zonder pilaren beslaat een oppervlakte van 30.000 vierkante meter. Hoe mooi het gebouw ook is, we vinden de expositie tegenvallen, een onsamenhangend verhaal en voor kinderen veel te moeilijk!

Sky Views

Na de lunch bezoeken we Sky Views; ook deze attractie is vrij recentelijk geopend (eind ‘21). Deze zgn. 4-in-1 attractie is gelegen op de 52e en 53e verdieping van het Address Sky View Hotel (220 meter), en biedt een observatorium, waar we genieten van het uitzicht op Downtown Dubai, een glazen walkway van 25 meter lang een glazen glijbaan die buitenlangs van de 53e naar de 52e verdieping glijdt en de ‘edge walk’, waarbij je kunt lopen over de rand van het platform. Een spectaculaire attractie, ook weer ontwikkeld door leisuregigant Emaar.

Inside Burj Al Arab

Het tweede deel van de middag bestaat uit een bezoek aan de Burj Al Arab (‘Tower of the Arabs’), ‘s-werelds meest luxieuze hotel in de iconische vorm van een zeilschip. Vrij recentelijk biedt de Jumeirah groep ‘Inside Burj Al Arab-tours’, bestaande uit 2 delen; het eerste deel laat enkele exclusieve delen van Burj Al Arab zien, oa. de Royal Suites ad 25.000 USD per nacht, het tweede deel is een zelfgeleide tour, over de geschiedenis en memorabele momenten die plaatsvonden in Burj Al Arab.

Arabische avond

We sluiten de dag af met een gezellige Arabische avond ver in de woestijn, waar we genieten van een Arabische ‘live cooking’ buffet, diverse shows met belly dancers, paarden en kamelen.

“Dubai is vastgoedontwikkeling to the MAX!” 

Hielke Tillema

Woensdag 16 maart 2022

View At The Palm 

We beginnen met View At The Palm ofwel de ‘Palm-toren’ (geopend 2021), waar Anton Bijl, Regional Manager Offshore bij Van Oord, ons opwacht voor een showcase over Palm eiland. Van Oord heeft Palm Island aangelegd (opgespoten) en daarmee een grote bijdrage geleverd aan één van de mooiste juwelen van Dubai. Enthousiast vertelt hij over alle ‘in and outs’ van dit project, dat in 2004 werd gestart. Daarna gaan we naar 240 meter hoogte en komen we op een 360 graden rond observatieplatfom, dat ons een prachtig uitzicht geeft over Palm Jumeirah, de skyline van Dubai en de Arabische Golf.

LEGOLAND Dubai Resort

LEGOLAND Hotel is het eerste LEGO-themed hotel in de golf regio (geopend februari ’22). Het kleurrijke, 5-sterren hotel biedt 250 familiekamers en is ontworpen om families te ‘transporteren’ naar een nieuw lego avontuur. We worden ontvangen door de vriendelijke Nermin Abushnaf, Public Relation manager, die een uitgebreide backstage tour verzorgd waarbij we oa. de ontvangstruimte en diverse hotelkamers mogen zien. En zeg maar dag tegen saaie hotelkamers! We zijn erg verrast door deze, in diverse LEGO® thema’s (adventure, Kingdom, Pirates, Friends or NINJAGO®!) uitgevoerde hotelkamers. De thematisering gaat ver: van legostickers op de toiletrol, tot de deurspionnen op kinderooghoogte. Mooi gedaan!

World EXPO2020 Dubai

Na de lunch in het Bricks Restaurant van LEGOLAND hotel, worden we ‘gedropt’ op de EXPO. We beginnen met een bezoek aan Terra, een top 3 attractie, waarin een inkijk wordt gegeven op mogelijkheden voor toekomstig duurzaam leven. Vervolgens bezoeken we het Nederlandse paviljoen en zijn we onder de indruk van het verhaal dat Nederland vertelt: een krachtige, positieve boodschap over een circulair klimaatsysteem, een showcase van duurzaamheid.

Daarna bezoeken we onder andere nog het USA en België paviljoen, Water Feature en Al Wasl Dome. Het is erg druk op de EXPO, met een veelheid aan nationaliteiten. We worden verrast door prachtige muzikale en theatrale optredens die op diverse podia en in de straten van EXPO afspelen. We sluiten EXPO af met een heerlijk à la carte diner op het dakterras van het België paviljoen onder het genot van Belgische biertjes. EXPO2020 is een evenement van wereldklasse met prachtige boodschappen voor de toekomst.

“ Heel erg bedankt voor deze geweldige inspiratietour in Dubai. Hoop echt nog een keer terug te komen. We hebben veel geleerd en geweldige nieuwe ontwikkelingen in de vrije tijd meegemaakt!”

Reinoud van Assendelft de Coningh

Donderdag 17 maart 2022

Bur Dubai 

We gaan op pad met Hetty Post, een gecertificeerde Nederlandse gids, die ons een inkijkje geeft in de historie, het politiek/ bestuurlijke en economische systeem van Dubai. We rijden langs de paleizen van de Koninklijke familie, woonwijken van de Emirati en verkennen, te voet en te water, de historische stad, Bur Dubai, een populaire toeristische bestemming. Snel kopen we nog onze laatste souvenirs op de goud- en kruidensouk om vervolgens weer huiswaarts te keren. Het was een geslaagde en gezellige inspiratiereis.

Meer artikelen lezen die gaan over de Verenigde Arabische Emiraten.

In een land waar geen natuurlijke rivieren en meren zijn, is het creëren van een groene recreatieruimte nogal een uitdaging. Immers, deze gebieden zijn onder andere afhankelijk van water (neerslag) en waterreservoirs voor wildlife. Dubai, een land met een groot watertekort, creëert haar eigen natuur(reservaten), parken, vijvers, meren en oasen, maar dan op een kunstmatige manier. Daarnaast weet zij de laatste jaren het natuurlijke landschap, zoals de 13 mangrove gebieden die de Emiraten rijk zijn, verder te ontwikkelen en toegankelijk te maken voor publiek. Ook de vele wadi’s worden nadrukkelijker ontwikkeld en gepromoot.

Groene longen

De stad Dubai is grotendeels in de woestijn (Arabian Desert) gebouwd. Tussen 1960 en 2020 nam de stedelijke en de bebouwde oppervlakte van Dubai toe van 3,2 km2 naar 550 km2. De bevolking groeide explosief mee van 40.000 tot 3,3 miljoen (tot naar verwachting 5,8 miljoen in 2040). Om deze explosieve groei in goede banen te leiden, is in het afgelopen decennia al het nodige gedaan aan natuurontwikkeling, want de overheid realiseert zich maar al te goed dat het creëren van een gezonde, natuurlijke omgeving, essentieel is om de stad leefbaar te houden. Natuurontwikkeling geeft een stad groene longen! Bijkomende voordelen zijn dat het ten goede komt aan de verscheidenheid aan wildlife, het toeristische potentieel enorm wordt vergroot en het biedt veel mogelijkheden voor de integratie van het natuuronderwijs in de VAE. Hieronder enkele ‘artificiële’ voorbeelden.

Pond park project

Het pond (vijver) parks’ project bestaat uit het kunstmatig ontwikkelen van 8 ‘vijver parken’ in Dubai, een project dat in 2006 van start is gegaan met nadrukkelijk het doel om de groene ruimte in Dubai te vergroten. De entrée van het park is vormgegeven in een plein met een open ruimte, schaduwplekken, coffeeshops, zithoekjes met banken, bomen en groen. Rondom de vijver wordt een fiets/wandelpad van enkele kilometers gecreëerd, speelparkjes, natuurlijk gras en tevens veel zithoekjes en schaduw. Een pondpark krijgt de functie van een buurtpark waar residenten op elk moment van de dag kunnen ontspannen in de buurt van hun woon/werkplek.

De woestijn groener maken

In de woestijn van Dubai komen de meren als paddenstoelen uit de grond. Ieder meertje is uniek en is vernoemd hiernaar. Love Lake (heeft de vorm van twee overlappende hartvormige meren), Moon Lake (in de vorm van een halve maan), Expo Lake (ter ere van Expo2020) en Flamingo & Swan Lake (rijk aan flamingo’s en zwanen), zijn meren die onderdeel zijn van de Al Qudra Lakes (vernoemd naar het gebied).

The Al Qudra Lakes zijn ontwikkeld in het kader van ‘Project Green’, één van de zes substantiële zoetwatermeren ontwikkelingen in Dubai met als doel (een deel van) de woestijn in Dubai groener te maken. Het is geopend in 2018 en wordt beheerd door de municipal Dubai. Rondom de meren is veel ruimte en groen gecreëerd in de vorm van de aanleg van weelderige groene bomen, schaduwrijke plekken en kunstzinnige objecten. De Al Qudra Lakes zijn binnen onafzienbare tijd een favoriet toevluchtsoord geworden voor veel expats, die er komen om te relaxen, BBQ-en, wandelen, joggen en vrij te kamperen. Het gebied is een oase voor meer dan 130 verschillende soorten vogels, waarmee het een perfecte plek is voor vogelaars. Ook andere, in het wild levende, dieren, zoals de Arabische Oryx, gazellen en kamelen, weten inmiddels de lakes te vinden als drinkplaats. Het is overigens in de meeste meertjes niet toegestaan om in of op het water te gaan, tenzij het nadrukkelijk is toegestaan. Dat is begrijpelijk, maar ook wel jammer.

Natuurlijke watermoerassen

Gelukkig kennen de Emiraten, naast het typische woestijnlandschap, ook andere natuurlijke landschappen, zoals de mangrove(bossen). Mangroven zijn eigenlijk de enige groene bossen in de Golf, omdat dit ecosysteem het unieke vermogen heeft om te kunnen overleven in deze habitat. De VAE telt er 13 en ze beslaan naar schatting 155 vierkante kilometer van de kustlijn van de VAE. In dit zoutwater moeras leven veel dieren in het wild, waaronder vissen, schildpadden en een variëteit aan inheemse en migrerende (loop)vogels.

Pas de laatste jaren zet de VAE zich in om de mangrove te restaureren en toegankelijk te maken, als toeristische hotspot, voor het grote publiek. Want naast dat het een natuurlijk ecosysteem is in dit gebied, oefent de mangrove een enorme aantrekkingskracht uit op toeristen. Het gebied wordt voorzien van looppaden door de mangrove, vogelspotpunten, uitkijktorens en veelal een bezoekerscentrum, dat vertelt over de werking van een mangrove ecosysteem. Erg leuk is ook de mogelijkheid om te kanoën door de mangrove, iets dat heel bijzonder is voor velen, omdat het zo’n uniek en onbekend landschap is. Deze mangrove ontsluiting is een hele slimme zet van de VAE!

De VAE telt 13 mangrove gebieden, waarvan 8 in Abu Dhabi. Een aantal is toegankelijk gemaakt voor toerisme, een aantal is slechts beperkt toegankelijk en een aantal is beschermd gebied. In 2019 is het Jubail Mangrove Park in Abu Dhabi geopend en in 2021 is het Khor Kalba Mangrove Centre in Sharjah heropend (na 10 jaar restauratie). De Al Zora Wetland in Ajman en Khor Al Beidah Wetlands in Umm Al Quwain, zijn populaire mangroves voor een kano of kayak tour.

Wadi recreatie

De omgeving van Dubai biedt excellente mogelijkheden om er op uit te trekken en de wadi’s in de bergen te gaan verkennen. Het is dus niet zo heel moeilijk om het natuurlijke schoon, dat het gebied al heeft, verder te ontwikkelen. Dat gebeurt de laatste jaren ook volop. De infrastructuur in het buitengebied wordt steeds beter, met nieuwe verkeerstunnels en vanaf de hoofd-autoroutes wordt er bewegwijzering naar de wadi’s aangelegd. Bij de wadi tref je nu veel vaker goede voorzieningen, zoals een centrale parkeerplaats, een duidelijk startpunt met foodtrucks en één of meerdere restaurants, meerdere bewegwijzerde wandelroutes, een park (met speelvoorzieningen en zitjes), een camping met enkele voorzieningen en, voor wie de top bereikt om op de wadi kijken, een ‘hoogste punt landmark fotomoment’. Wadi’s zijn in overvloed in de VAE, en het heeft weinig nodig om dit natuurlijk potentieel op de kaart te zetten. Een nieuwe markt en zeker na een regenbuitje, is het wadirijden met een 4×4 een unieke outdoorsport belevenis.

Na onder andere Parijs, Séoul, Bordeaux, Dubai en New York komt Culturespaces nu naar Nederland met een ‘DES LUMIÈRES’ digitaal kunstcentrum. Momenteel wordt hiervoor de Zuiveringshal van de Westergasfabriek in Amsterdam verbouwd en ingericht. Onze redacteur, Sandra Reusen, ging alvast een kijkje nemen in Dubai, waar ‘Infinity des Lumières’ nog te zien is tot eind april.

Wat is InfinityArt?

InfinityArt, of ‘oneindige kunst’ is een digitale kunst productie, waarbij, met behulp van geavanceerde technologie, lichtprojecties en muziek, immersieve exposities van klassieke, moderne en hedendaagse kunstenaars getoond wordt. InfinityArt is een pionier op het gebied van digitale kunst en opgericht met als doel om kunst op een innovatieve en meeslepende wijze te presenteren en een actieve rol te spelen in de digitale revolutie die plaatsvindt in de culturele sector. Deze kunst expositie is tot stand gekomen in samenwerking met het Franse Culturespaces, de grootste, particuliere organisatie die openbare musea, monumenten en digitale kunstcentra beheert. Samen hebben zij ervoor gezorgd dat deze vernieuwende digitale kunst ervaring in het Midden-Oosten is geïntroduceerd. Voor de introductie in Nederland is Culturespaces een partnership aangegaan met de Westergasfabriek in Amsterdam. Voor iedere locatie wordt een unieke expositie gecreëerd, afgestemd op de locatie, historie en mogelijkheden van de locatie.

Bewegende kunst

De prestigieuze Dubai Mall is gastheer voor deze rondreizende ‘InfinityArt’ expositie, in Dubai onder de naam ‘Infinity des Lumières’, een digitale entertainment productie met onder andere Vincent Van Gogh. De expositie beslaat bijna 3000m2 projectie van kunstwerken met bijpassende, klassieke muziek. Bij binnenkomst in de tentoonstellingsruimte, een ruim opgezette hal (galerie), word je direct overvallen door het vele licht, beeld en geluid, geprojecteerd op hoge panelen. De kunst verplaatst zich in alle richtingen, onder, naast, voor en boven je, heel imposant. De kunst komt echt tot leven!

Paradepaardje Van Gogh

In de Vincent van Gogh Experience beweeg je letterlijk door enkele van zijn meest beroemde meesterwerken, zoals De Aardappeleters, Zonnebloemen, Amandelbloesem, Korenveld met kraaien en zijn Zelfportret met grijze vilthoed. De beelden zijn overal en de klassieke kunstwerken komen helemaal tot leven in deze digitale vorm. De bijbehorende muziekcomposities versterken de beleving. Doordat je getuige bent van zijn kunst via dit medium, kun je de visie van Van Gogh’s en het gevoel, dat hij bij zijn werken had, wellicht beter begrijpen.

Kleurrijk Japan

De ‘Dreamed Japan Experience (Feel Every Colour)’ is korter in vergelijking met de Van Gogh Experience, maar erg krachtig en levendig. Het laat de wereld van het 19eeeuwse Japan zien en alles wat je hierbij mag verwachten, komt (zweeft) voorbij. Japanse portretten, typische landschappen, samoerai krijgers en geisha’s, zeedieren, vliegende lantaarns, vallende kersenbloesems en de iconische golven van Japan. Een prachtige compositie van vrolijke en intense kleuren, licht, geluid en ritmes.

Experience Verse,  Feel Every Sound

Het derde onderdeel van de expositie, ‘Verse’, bevindt zich in een andere ruimte van het museum. ‘Verse’ etaleert een reis naar een ander universum, dat de bewegende kosmos wil laten zien. Het is een aaneenschakeling van bijna melkwegachtige kleuren en vormen, vergezeld met complementaire muziek. Ook heel bijzonder.

Infinity des Lumières, imposant en meeslepend

InfinityArt is zeer geschikt voor zowel de minder als de meer beoefende kunstliefhebber. De fantasierijke en creatieve presentative, maakt de kunst toegankelijk en prettig voor een doelgroep die nog minder bekend is met kunst. Voor wie dit stadium is gepasseerd, is de zintuigelijke ervaring en de innovatieve wijze van Lumières een ‘must see and do’. Je kunt er gemakkelijk 2 uur in verdwalen. De foto’s geven je misschien een idee van de expositie, maar het is totaal anders als je de kunst van dichtbij ziet en ervaart. Meer informatie over Infinity des Lumières in Dubai: www.infinitylumieres.com.

The Fabrique des Lumières x Westergas Amsterdam

Vanaf 22 april 2022 is het digitale kunstproject ook in Nederland te bewonderen, in de Westergasfabriek in Amsterdam, onder de naam: Fabrique de Lumières. De historische Westergasfabriek werd gebouwd in 1885 en is vanaf 1990 omgebouwd tot culturele ruimte. Gelegen in het Westerpark, tien minuten van het historische stadscentrum, biedt de locatie een projectie oppervlakte van 3.800m². De producties van Culturespaces Digital zullen worden afgestemd op de unieke architectuur van de locatie, met zijn zeventien meter hoge muren. Er zijn 3 exposities in voorbereiding: Gustav Klimt, Hundertwasser en Journey. Meer informatie op www.fabrique-lumieres.com.

Meer informatie over Culturespaces: 

Alle producties hebben een eigen naam en thema’s, elke expositie is uniek!

–  Atelier des Lumières, Parijs

–  Carrières des Lumière, Les-Baux-deProvence

–  Bassins des Lumières, Bourdeaux

–  Bunker des Lumières, Jeju (Zuid Korea)

–  Hall des Lumières, New York

–  Infinity des Lumières, Dubai

–  Fabrique des Lumières, Amsterdam

–  Théâtre des Lumières, Séoul

www.culturespaces.com

Bron:
Foto’s Dubai: Richard De Bruin
Foto’s Amsterdam:
Foto van de voorkant van het gebouw. Creditline: © Culturespaces / Charles Duprat
Simulatie van de Klimt expositie. Creditline: Impressie « Gustav Klimt, goud en kleurrijk » : © akg-images / Erich Lessing; © De Agostini Picture Library / E. Lessing / Bridgeman Images – © Culturespaces / Nuit de Chine

Het Nederlandse paviljoen op de Wereldtentoonstelling Expo2020 in Dubai is een stukje ‘Nederlands trots in de woestijn’. In het paviljoen, dat is gelegen in ‘The Sustainability District’, één van de drie districten, draait het om het gekozen thema ‘voedsel, water en energie’. Door Sandra Reusen.

Showcase van duurzaamheid

Het gebouw is ontworpen door V8 Architects (Rotterdam). Het paviljoen is al, voor de start Expo 2020, uitgeroepen tot het beste duurzame bouwproject van het jaar tijdens de ‘Big 5 Construction Impact Awards’ en is sinds 1 oktober geopend voor het publiek. Een spectaculair bouwwerk waar technologie, esthetiek en duurzame materialen worden gecombineerd. Het paviljoen is niet alleen ontworpen als showcase van duurzaamheid en circulariteit, maar bovendien ook zo gebouwd. Alle materialen worden na afloop teruggegeven of krijgen een volgende bestemming. Ook in het interieur zijn de toegepaste materialen herbruikbaar, recyclebaar of biologisch afbreekbaar. Grappig detail: de roestkleurige stalen damwanden, die zo markant zijn voor het Nederlandse paviljoen, zijn geleend van het Nederlandse bedrijf Meever, die ook een vestiging in Dubai heeft, evenals bijvoorbeeld de stempelbuizen. Na afloop van de wereldtentoonstelling gaat dit materiaal weer terug naar de lokale bouwindustrie om ingezet te worden voor nieuwe projecten. De ecologische footprint van het paviljoen is zo klein mogelijk gehouden.

Voedsel, water en energie

Nederland heeft vanaf 2013, naast de hardware, tevens hard gewerkt aan het verhaal dat Nederland wil vertellen met haar deelname aan Expo 2020. Om het verhaal van Nederland te beleven, bezoeken wij het paviljoen op een rustige vrijdagochtend. De entree bestaat uit een line-up gedeelte met direct daarachter een binnenruimte, waar we even moeten wachten totdat de bezoekerservaring begint. Het Nederlandse team reikt witte paraplu’s uit, die nodig zijn bij de experience. Als de deuren van het middengedeelte van het paviljoen open gaan, zien we een hoog, met kruiden, paddenstoelen en eetbare plantjes begroeid, kunstwerk, in de vorm van een kegel, die we mogen betreden (de kegel is een open ruimte). Eenmaal in de kegel mag de paraplu open geklapt worden en begint de ‘onderscheidende experience’ (ontwikkeld door KossmanndeJong en BIND), die met digitale projectie op de paraplu wordt gepresenteerd. We zien hoe er water wordt gemaakt, energie wordt opgewekt en voedsel wordt geoogst of te wel hoe er een circulair klimaat systeem is gecreëerd.

Waterval

De bezoekerservaring eindigt met een heuse waterval van regen als hoogtepunt: honderden liters water, gewonnen uit de hete woestijnlucht, kletteren naar beneden, als een heerlijke, tropische stortbui. Kunstenaar en uitvinder Ap Verheggen ontwikkelde deze regenmachine, de zgn. ‘SunGlacier’, waaraan hij tien jaar heeft gewerkt. De regenmachine is feitelijk een omgebouwde ontvochtigingsmachine die water uit lucht kan halen. Zon, zwaartekracht en lucht zijn de basisbenodigdheden. De waterval begint met een paar emmers gekoeld water. Dat wordt naar boven gepompt en valt vervolgens als druppels naar beneden. Warme lucht bevat veel water en wordt langs de druppels geblazen. De waterdamp condenseert op de druppels, de druppels groeien en vallen naar beneden om vervolgens weer omhoog gepompt te worden. Zo ontwikkel je steeds meer water in het systeem. De afgekoelde lucht, het restproduct, wordt gebruikt om het paviljoen mee te koelen en het gewonnen water wordt afgetapt.

Circulair klimaat systeem

Door middel van natuurlijke fenomenen als condensatie, zonne-energie, fotosynthese, schimmelproductie, vochtigheidsgraad en temperatuurtransmissie wordt het klimaatsysteem gecreëerd. Hierbinnen worden water, energie en voedsel geoogst op een circulaire wijze. Het Nederlandse paviljoen is dan ook geen gebouw in traditionele zin, maar een tijdelijk circulair klimaatsysteem – een biotoop. Het laat de verbinding zien die ons land weet te leggen tussen duurzame energie, watermanagement, agricultuur en circulariteit. De innovatie druipt er van af, zo wekken de speciaal ontworpen zonnepanelen energie op en voeden ze tegelijkertijd de eetbare planten met zonlicht.

Uitdaging

Het lijkt eenvoudig om water te maken en het principe is ook simpel. Meer dan een ventilator, pomp, koeler en zonnepanelen zijn er niet voor nodig. De slimme installatie van Verheggen kan van 10 graden tot ver boven de 50 graden Celsius functioneren, daar waar concurrenten blijven steken op maximaal 35 graden. Met deze techniek kunnen oases gemaakt worden, iets dat in Dubai op veel media aandacht kan rekenen. Verheggen hoopt dat Dubai een springplank is naar de rest van de wereld. Zijn doel is om water voor iedereen toegankelijk te maken, in veel landen is water niet eens drinkbaar. Lucht, zon en zwaartekracht zijn overal voorhanden, dus schoon water ook.

Toepasbaarheid

In het Midden-Oosten, maar ook in andere delen van de wereld, heb je periodes dat het zo heet is, dat je niet meer naar buiten kunt. Met de SunGlacier kun je water maken en je huis koelen. Een ding is zeker, op deze planeet krijgen we te maken met een enorm watertekort. Een grote regeninstallatie zoals is Dubai, kan een paar duizend liter water per dag leveren. Het is zo zuiver dat er mineralen aan toegevoegd moeten worden om het als drinkwater te kunnen gebruiken. Je kunt er groenten in kassen met telen. De 90 procent water die door verdamping verloren gaat, wordt hergebruikt met dezelfde machine. Met de klimaatverandering wordt dit heel groot. Niet alleen in het Midden-Oosten.

Voor de muziek uit!

Het mooie aan het Nederlandse paviljoen is dat we nu al laten zien wat mogelijk is met de huidige techniek. Waar andere landen vooral presentaties laten zien van dingen die in de toekomst mogelijk worden, loopt Nederland dus voor de muziek uit.

Koninklijke opening van het paviljoen

Op 3 november jl. heeft het Koninklijk paar het Nederlandse paviljoen officieel geopend en zal het verhaal, dat Nederland niet alleen water kan tegenhouden, maar tevens kan maken (in een circulair energie – water – voedsel systeem) nog meer op het internationaal toneel tentoongespreid gaan worden. De redactie van Recreatief totaal was hierbij aanwezig.

World Expo Dubai and Discovery Tour 2022

Wil je ook naar Expo 2020, Pleisureworld organiseert een studiereis in 2022. Schrijf je in voor deze World Expo Dubai and Discovery Tour 2022, die zal plaatsvinden van 13 t/17 maart 2022. Een bezoek aan de Expo zal natuurlijk en groot onderdeel van de tour zijn. Je kunt je al aanmelden via [email protected].

Op 1 oktober startte de door corona uitgestelde Expo 2020 Dubai, de eerste in het Midden-Oosten. Wij waren er bij en maakten kennis met de hottest highlights. Al meerdere keren heb ik samen met Sandra Reusen tijdens onze vele studiereizen de deelnemers weten te verassen met ‘bijzondere’ ervaringen die je amper kunt voorstellen in het land van de sjeiks en woestijnen. Dit keer geen Burj Khalifa, Ferrari World, het Louvre Museum of Hotel Atlantis, waar je vanaf het beroemde palmeiland uitkijkt over de skyline van Dubai. Nee, we maakten kennis met nog meer nieuwe verrassende Leisure activiteiten, zoals glow-in-the-dark padel, het lichtspektakel Infinity des Lumieres, TopGolf en the Rain Room. Kortom; Dubai blijft inspireren!

Glow-in-the-dark padel

Padel is dé sporttrend van dit moment. Maar… in Dubai vonden ze het tijd voor weer een nieuwe uitdaging. Wij waren op bezoek bij ‘The Alley DXB’, dé thuisbasis van ‘glow-in-the-dark padel’ en maakten kennis met Lawrence Beijer, een jonge expat tennisleraar van 32 jaar die zijn geluk in het buitenland heeft gevonden. Door goede relaties uit de scène was hij in staat om, na twee jaar tennisles te geven bij gerenommeerde hotels, een ‘eigen’ faciliteit te ontwikkelen. De inspiratie kwam van buiten Dubai, maar weerhield Lawrence er niet van zijn eigen ‘glow-in-the-dark padel Experience’ te ontwikkelen en is sinds vier maanden open! Bekendheid verkrijgt hij via vrienden en influencers op Instagram en TikTok. Meer dan 500.000 views bevestigen dat het leuk is! Maar… de hype gaat er na enige tijd wel vanaf, dus tijd voor vernieuwingen! Sports Fun Games, Life style fitness en een speels Padel aanbod zal een nieuwe ‘boost’ gaan geven. Drie banen met een jaaromzet van ruim driehonderdduizend euro is een mooie start. Lawrence gaat uitbreiden met een Chillroom en een SkyView-Bar om van bovenaf te kunnen kijken naar de gevarieerde sport- en spelvormen en Fun Padel Glow-in-the-Dark Experience. Op sommige avonden is er zelfs een live dj aanwezig. Het staat nog in de kinderschoenen, maar als wij volgend jaar met onze studiereis weer op bezoek gaan, kan dit Family FunCenter een heuse trendsetter zijn! Kijk voor meer informatie op www.thealleydxb.com

Vincent van Gogh

In de Dubai Mall, het grootste winkelcentrum ter wereld, vindt nu een unieke digitale tentoonstelling (Infinity des Lumieres) plaats. Met luidsprekers en projectoren, die bewegende beelden uitzenden op een enorm oppervlak, wordt de kunst van Vincent van Gogh tot leven gebracht! Licht, kleur, geluid en ritme zorgen voor een onvergetelijke ervaring, waarbij het lijkt alsof je onderdeel van het schilderij wordt. In totaal zijn er drie tentoonstellingen (shows) te bewonderen, die ieder half uur beginnen. Trek zo’n twee uur uit voor een bezoek aan ‘Infinity des Lumieres’. Voor mij was dit één van de highlights van de #Dubai trip! www.infinitylumieres.com

The Courtyard

In de industriële wijk Al Quoz is heel veel cultuur te ontdekken. Leuk om te bezoeken is The Courtyard, waar een aantal ondernemers uit de stad zich hebben gevestigd. Je vindt hier cadeauwinkels, boetiekjes met handgemaakte souvenirs, bruisende kunstgaleries en zelfs een klein theater waar opkomende talenten optreden. Ik zag er zelfs een voorstelling waar kinderen van alle leeftijden (zelfs de volwassenen) een volledig unieke, interactieve, geïmproviseerde theatervoorstelling meemaken. Ook studenten kunnen nieuwe, interactieve uitvoeringen bekijken en deelnemen aan workshops, jams of theatersporten (www.courtyardplayhouse.com). Lunchtip! Neem ook een kijkje bij Cassette Dubai, een restaurant in de stijl van een moderne Parijse bistro. Hier geniet je niet alleen van heerlijk eten, maar ook van kunst, muziek en design. Je kunt er niet reserveren. Walk in, first come, first serve! Ideaal, hoef je ook niet zo op de tijd te letten. Advies, probeer een (schaduw)plekje buiten te bemachtigen.

TopGolf

TopGolf breekt door als Fun & Entertainment. Niet voor niets, want het biedt een brede selectie aan spellen die gebruik maken van gechipte golfballen zodat elke slag wordt bijgehouden. Zo ziet een speler op het scherm de nauwkeurigheid en afstand van elke bal. TopGolf vond zijn oorsprong in Engeland, maar inmiddels zijn er meer dan zestig locaties wereldwijd. Binnenkort opent de eerste locatie in Oberhausen, met wellicht later tien vestigingen door heel Duitsland. Ook in Dubai kun je sinds begin van dit jaar terecht bij een TopGolf vestiging. De drie verdiepingen tellende mega-entertainmentlocatie van de Emirates Golf Club beslaat meer dan 60.000 vierkante meter, biedt plaats aan 1.100 gasten en beschikt over 96 klimaat gestuurde slagvelden met meer dan 300 ultramoderne digitale schermen. Verder kun je er genieten van live muziek, heerlijk eten, een interactieve BullitGolf Course (minigolf) en nog veel meer! TopGolf Dubai is er niet alleen voor de ervaren spelers. Ook voor minder ervaren golfers en kinderen is dit een superleuk uitje! Voor meer inspiratie: www.topgolfdubai.ae.

Het Nederland paviljoen

Onze route naar het Nederlandse paviljoen tijdens de Expo gaat van Suriname naar Rusland en van Litouwen naar Oman en Australië, terwijl we oversteken naar Mexico en Italië en Spanje links laten liggen. En dan zien we het paviljoen! De #trots van ons Nederlanders! Geen landgenoten, maar wel veel belangstelling. Mooi om te zien, is de invulling van ‘Cradle to Cradle’ en Biodiversity. We zagen veel enthousiasme bij de ‘foreigners’, maar het gemis van een ‘Pre-Show’ of #Storytelling van het verhaal erachter is een grote misser! Wij werden verrast doordat gastheer en uitbater Paul Halbertsma het ECHTE verhaal wist te vertellen! En… de hospitality services zijn van een ongekend hoog niveau! Uiteraard was het bij de USA aansluiten in de rij. Ook hier in de golfstaat is dit land populair. Na enige tijd krijg je weer dorst en zoek je enige herkenningspunten. In dit geval het Duitse paviljoen waar we terecht konden voor een biertje en tegelijkertijd een Miele keuken demonstratie mochten aanschouwen. Inmiddels valt de avond en overal begint de muziek in de sfeervolle verlichte landen paviljoens! En… wie zijn paspoort laat zien, krijgt in elk land een originele stempel! I was there! De terugreis deden we niet, zoals gepland was, met een taxi, maar met de metro met een kaartje voor Gold Klasse. Wat een ervaring en zo schoon! Dit maakt mij dan weer duidelijk wat een viespeuken die Nederlanders eigenlijk zijn. Maar ja, een kniesoor die daarover valt. Maar… wat blijft er nou hangen na zo’n bezoek aan deze Expo 2020. Je moet er zijn geweest en het is een aparte ervaring. Nederland was van de buitenkant het meest lelijke paviljoen. De meest onbegrijpelijke was die van Oostenrijk en de slechtste het China paviljoen, waar het werkelijk een rommeltje was. Marokko was een architectonische verrassing en Saoedi Arabië het meest spannend met één van de BESTE inhoudelijke boodschap. Tsjaa…… Nederland, en dan is dit beslist niet chauvinistisch bedoeld, maar oprecht. Hier en daar zijn er nog wat verbeterpuntjes die nog ff snel ingevlogen kunnen worden. En… wat vond de Koninklijke Familie ervan? Zij hebben 3 november jl. een bezoek gebracht aan de Expo. Wil je een impressie van het Nederlandse paviljoen? Kijk op https://youtu.be/Pnxojz5Kpzs of op www.expo2020dubai.com.

The Rain Room

The Rain Room is een unieke, moderne kunstinstallatie die bezoekers een inspirerende en magische ervaring biedt. Eigenlijk willen wij deze attractie als ons geheim bewaren! Maar goed… the Rain Room ligt niet in Dubai, maar nu permanent in Sharjah, de hoofdstad van het emiraat Sharjah (zo’n negen kilometer ten noorden van Dubai). De installatie is te zien geweest in ‘s werelds beroemdste musea, waaronder het MoMA in New York en Barbican in Londen. Maar je vraagt je vast af wat er nu zo bijzonder aan is en waarom Hans ons niet de clou vertelt. Heb je ooit het gevoel gehad om in een plensbui als regisseur te bepalen waar het regent? In the Rain Room kan het! De kunstinstallatie ‘Rain Room’ lijkt natuurwetten te tarten. Terwijl het keihard regent en plenst, blijf je – terwijl je er dwars doorheen loopt – kurkdroog! Met 2.500 liter zelfreinigend, gerecycled water, gebruikt the Rain Room triggersensoren om het vallende water te pauzeren waar het beweging waarneemt.

Meer weetjes:

Veel inwoners en toeristen beschouwen de the Rain Room als één van de beste attracties in de stad, omdat het een ongeëvenaarde ervaring van rust in combinatie met vallend water biedt.

Random International, opgericht in 2005, is een kunstgroep gevestigd in Londen en Berlijn. Hun werk, dat beeldhouwkunst, performance en grootschalige architecturale installaties omvat, onderzoekt de menselijke conditie in een steeds meer gemechaniseerde wereld door middel van emotionele, fysiek intense ervaringen.

The Rain Room is geopend in mei 2018 en maakt deel uit van de Sharjah Art Foundation Collection en is de eerste van een reeks door kunstenaars ontworpen permanente ruimtes. Het Rain Room gebouw in Sharjah is ontworpen door Sharjah Art Foundation en de in de VAE gevestigde SpaceContinuum Design Studio in samenwerking met Shape Architecture Practice + Research, Sharjah.

Voor meer informatie over The Rain Room: www.sharjahart.org

Uiteraard gaan wij hier op bezoek tijdens de studiereis van volgend jaar 13 tot en met 17 maart, ‘Join World Expo Dubai and Discovery Tour 2022’. Je kunt je al aanmelden via [email protected]

Wil je ook mee tijdens de World Expo Dubai & Leisure Discovery Tour? Meld je aan via www.Pleisureworld.nl

Hans van Leeuwen

Rain Room, ofwel de regenkamer. Wie bedenkt dit? In Nederland zou dit wellicht niet het eerste zijn waaraan je denkt als je een nieuwe toeristische attractie wilt ontwikkelen. Regen genoeg. In de Verenigde Arabische Emiraten is het een attractie van wereldformaat. Op de bonnefooi hoef je hier niet naar toe te gaan, want alle beschikbare tijdslots zijn al lang van te voren volgeboekt.

Sharjah

Deze attractie is niet gesitueerd in Dubai, maar in buuremiraat Sharjah (één van de zeven Emiraten van de VAE). Ook Sharjah timmert, net zoals Dubai, hard aan de weg als cultureel-toeristische bestemming, zowel in het buitengebied met de ontwikkeling van onder andere glampingconcepten, als in het hart van Sharjah, met culturele productontwikkeling, zoals Rain Room.

Wat is het?

Rain Room is letterlijk een moderne, mysterieuze 600m2 grote black box, waarin het hard, érg hard regent. Het bijbehorende monotone geluid is rustgevend. De regen valt in een perfect vierkant, verlicht met slechts één grote spotlight. Vervolgens word je, als bezoeker, uitgenodigd om door deze stortbui van aanhoudende regen te lopen. Niet echt een aanlokkende gedachte, immers het dwingt je om buiten je comfortzone te treden. Bezoekers beginnen dan ook met de nodige koudwatervrees aan hun eerste passen in het vierkant. Sensoren gaan vervolgens je bewegingen als unieke bezoeker volgen, terwijl je dwars door de verduisterde, ondergrondse ruimte navigeert en ze activeren een mechanisme dat voorkomt dat er regen op je valt. Sterker nog, je wordt helemaal omringd door regen, zonder zelf maar een drup regen te voelen. Je wordt alleen nat als je rent, want de druppels zijn al gevallen voordat je eronder komt.

Regisseur in de natuur

Het is imposant om te ervaren dat je zelf kunt regisseren waar het regent in een plensbui! Als lezer lijkt dit wellicht een vreemde ‘science fiction-achtige’ gewaardwording, maar na een tijdje vergeet je het gevaar en geniet je van het lopen in een plensbui en ervaar je de schoonheid van de, van achteren verlichte, regen – alsof het uit een donkere lucht boven een met lampen verlichte straat komt. De spotlight zorgt voor de weerkaatsing van het licht op elke druppel en het creëert overal kleine regenbogen om je heen. Rain room is een experience van een uitzonderlijke klasse. En voor wie dat prettig vindt, dit levert prachtige, ‘instagrammable’ foto’s op. Sharjah Art Foundation, eigenaar van Rain Room, nodigt bezoekers dan ook uit om hun foto’s te posten met hashtag RainRoomSharjah.

Kunstwerk versus machine

Het idee van Rain Room is om te onderzoeken hoe mensen met elkaar en met de natuur interfereren. Kunstgroep Random International, opgericht in 2005 en gevestigd in Londen en Berlijn, is de bedenker hiervan. Met haar werk, dat beeldhouwkunst, performance en grootschalige architectonische installaties omvat, wil ze emotionele en fysiek, intense ervaringen creëren, waarbij de menselijke conditie wordt uitgedaagd in een steeds meer gemechaniseerde wereld door middel van immateriële technologieën. Uit ‘curiosity’ ontstond het idee voor deze regensimulatie-machine in een black box en het verlangen om te ervaren hoe mensen zich in deze ruimte manifesteren. Rain Room is een experiment op het snijvlak van kunst, digitale technologie, natuur en menselijk gedrag. De machine is geprogrammeerd om bezoekers een nieuwe relatie met de natuur te geven. Rain Room geeft je een gevoel van controle over wat er om je heen gebeurt, en een gevoel van controle over de natuur.

Recycling

Deze locatie specifieke installatie gebruikt 2.500-liter zelfreinigend, gerecycled water, dat wordt gecontroleerd door een systeem van, in een netwerk verbonden, 3D-trackingcamera’s. Het project is volledig milieuvriendelijk omdat het continu een kleine hoeveelheid water gebruikt, die is uitgerust met zelfreinigende filters om geen water te verspillen.

Primeur

Sharjah’s Rain Room heeft in 2018 de primeur in het Midden-Oosten met deze eerste permanente installatie in samenwerking met Random International. Het werk was eerder te zien in de Barbican, Londen (2012); MoMA, New York (2013); Yuz Museum, Shanghai (2015) en LACMA, Los Angeles (2015-2017). Rain Room is geopend in mei 2018 en maakt deel uit van de Sharjah Art Foundation Collection. Het project is de eerste van een reeks, door kunstenaars ontworpen, permanente ruimtes. Een entreeticket kost ongeveer 6 euro voor een volwassene en 4 euro voor kinderen.

World Expo Dubai and Discovery Tour 2022 Dit artikel is mede geplaatst ter voorbereiding op de World Expo Dubai and Discovery Tour 2022, Rain Room zal onderdeel zijn van deze studiereis, die zal plaatsvinden van 13 t/m 17 maart 2022. Je kunt je al aanmelden via [email protected].

Voor meer informatie over The Rain Room sharjahart.org.

Redacteur Sandra Reusen woont en werkt in de Verenigde Arabische Emiraten. Voor deze editie schreef ze een artikel over de opkomst van waveriders en andere unieke attracties in private woon communities in Dubai, als lokaas om residenten te trekken.

Surfing lifestyle

De wave- of surfrider is een adrenaline verhogende attractie en enorm populair onder tieners en jongeren met een heuse surflevensstijl. Steeds meer waterparken bieden daarom een surfpark area aan, met diverse surfrider attracties, waar je als beginner en gevorderde kunt bodyboarden of surfen met een kleine plank. In Dubai en de andere zes Emiraten (VAE) schieten ze ook als paddestoelen uit de grond. Een rondje langs de meest bekende waterparken in de VAE onderstreept dit. Zo biedt Atlantis Aquaventure op Palm Jumeirah de Surf’s Up Wave Rider, met twee separate surfbanen voor bodyboarden en surfen. Wild Wadi Waterpark (by Dubai Holding/Properties) biedt twee wavesurfer rides, de FlowBarrel, waarbij je onder een golf door kunt surfen, en de FlowRider Singel. Yas Waterworld in Abu Dhabi biedt tevens twee unieke surfriders te weten de Bubbles Barrel, met zeer krachtige golven en de Rush Rider, een bodyboarding ride. Laguna Waterpark (2018, by Meraas) spant de kroon, zij biedt de WaveOz 180 FlowRider, waar er wereldwijd maar drie van bestaan. Het heeft een 180 graden surf-oppervlak waarop met 3-4 surfers of bodyboarders tegelijkertijd kan worden gesurft. Hier worden tevens professionele wedstrijden gehouden.

Surfinstallatie in een woonwijk

Vrij recentelijk heb ik een surfmachine installatie ontdekt als onderdeel van een leisurepark in een woonwijk in Dubai. Het betreft de zgn. ‘Wave Rider’ (flow rider double), gerealiseerd door het bedrijf ‘Flowrider’ uit de USA met kantoren in Duitsland, China en Dubai. Bij deze attractie is het mogelijk om met meerdere personen tegelijk op de golf van de installatie aanwezig te zijn, hetgeen de beleving en de ROI verhoogt (niet residenten moeten hiervoor betalen). Het plan is afkomstig van projectontwikkelaar Nshama. Ik vind dit een interessante ontwikkeling, dus ben ik verder op onderzoek uitgegaan.

Woonwijken met een leisurepark

Neem een doorsnee nieuwbouwwijk in Nederland. Naast de woningbouw, wordt de wijk aangekleed met veel groen, een natuur-, wandel- en/of fietspad, visvijver, autoluwe speelpleintjes, speeltuin (soms met een skatepark) en een aantal basisvoorzieningen, zoals een supermarkt, medische voorziening en een wijkcentrum. Een woonwijk in Dubai, een ‘community’, bestaat uit een serie villa’s gecombineerd met ‘doorsnee’ community faciliteiten, zoals een shoppingarea (supermarkt, kapper, beautysalon, apotheek, stomerij, diverse koffie- en eetgelegenheden, etc.), diverse parken, wandel- en fietspaden, sportvelden, tennis-, basketbal en volleyball -park, sport/ fitness centrum, hondenpark, meerdere luxe zwembaden (met lifeguard) en uitgebreide speeltuinen. ‘Familie friendly communities’ worden ze ook wel genoemd, aangekleed met veel bloemenperkjes, groen, fonteinen en palmbomen. De huurprijzen van de villa’s zijn hoog, maar de voorzieningen zijn bij de prijs inbegrepen. De community is bewaakt en als bezoeker of resident zul je eerst de security moeten passeren. Emaar, Meraas en Dubai Properties zijn grote projectontwikkelaars in Dubai die het goed doen in dit soort family friendly communities.

Woonwijken worden vakantieparken

De laatste jaren zie je de faciliteiten in communities uitbreiden met minder voor de hand liggende voorzieningen, zoals een rijk uitgerust skate- en funpark (met airbags), cinema, trampolinepark, outdoor foodtruck plein, bike parcours (cross hindernisbaan), splashpark, wavepool en surfrider park. Hierboven refereerde ik al aan het, door projectontwikkelaar Nshama gerealiseerde, Surfrider park in wooncommunity Town Square Dubai, dat in 2018 is opgeleverd.

Damac Properties plaatste onlangs (november ’20) de ‘beach and wavepool Malibu Bay’ in de wooncommunity Damac Hills, een golfslagbad ter grootte van 24.700 m2 (vergelijkbaar met 1,5 keer een professionele hockeybaan) met in het midden van het zwembad een zgn. ‘Wave Ball’, geleverd door de Belgische leverancier ‘Wow Company”, die op en neer stort om golven te creëren. Het op Californië geïnspireerde gebied heeft een groen landschap en palmbomen rondom het golfslagbad, evenals graffitikunstwerken en surfplanken die in het ontwerp zijn geïntegreerd. En ook hier staat een surfinstallatie nog op de rol. Damac gaat sowieso ver in haar community ontwikkeling, zo creëert zij in haar communities naast de ‘standaard’ voorzieningen, een skate funpark, paarden-rijschool, ‘lazy river’, schaatsbaan, kinderboerderij en diverse vismeertjes om haar residenten te kunnen bekoren. Dit zijn voorzieningen die je ook mag verwachten in een vakantiepark anno 2021.

Banana Island Resort Qatar

Tijdens mijn onderzoek stuit ik op een ander Belgisch bedrijf in de business, namelijk ‘Wavesurfer’. Ik sprak met CEO Karel Dubois: “Wij zijn al 10 jaar actief in de ontwikkeling van mobiele surfinstallaties en vaste wavesurfers voor bodyboarding en surfing, die worden uitgebaat als stand-alone unit of in combinatie met een aquapark, resort, multi-activity center of shopping mall, zowel in- als outdoor. Onze eerste aanvragen voor de golfregio kwamen ongeveer 8 jaar geleden en in 2014 plaatsten wij de eerste Wavesurfer, bestaande uit twee separate surfbanen en surfpool op het prestigieuze Banana Island Resort Doha in Qatar. En sinds recent bieden wij ook wavepools aan met golven die kunnen worden geprogrammeerd in een range van kleine golven voor golfslagbaden tot hoge waves voor surfen en andere watersporten.”

Extreme sporten en adventure

Op de vraag welke trends hij signaleert in de branche, antwoordt Dubois: “Wij signaleren een groeiende vraag naar beleving met accent op extreme sports en adventure. Hier kunnen we met onze Wavesurfer en wavepools een goed antwoord op bieden. Op de pools kan naast surfen ook raften, kajak en andere sporten worden beoefend. Momenteel zijn er regelmatig aanvragen voor projecten, waaronder nieuwe wooncommunities, in Dubai en Jeddah (Saoedi-Arabië)”.

Uiteenlopende ervaringen in de VAE

Ik ben benieuwd naar zijn ervaring met projectrealisatie in de golfregio: “Dat is heel uiteenlopend”, vervolgt Karel Dubois. “Soms wordt de beslissing vrij snel genomen gevolgd door een snelle uitvoering en in andere gevallen duurt het overleg een eeuwigheid, zijn veel partijen betrokken in het beslissingsproces. Na de beslissingsfase vlot de installatie meestal goed. Dit heeft deels te maken met onze capaciteit om snel te reageren en te leveren.”

Deal 2021

Anders dan in Nederland en België, waar de leisure sector vooral wordt gedomineerd door familiebedrijven, zijn het in Dubai vooral enkele grote jongens of ‘holding bedrijven’, die de scepter zwaaien. Meraas bijvoorbeeld is een master in het ontwikkelen van leisurebestemmingen inclusief een waterattractie, maar tevens in het neerzetten van wooncommunities inclusief een leisurepark voor residenten. Zaken doen in de VAE betekent dan ook dat je moet investeren in de relatie met dit soort holdings. Een goede opstap zou kunnen zijn om Deal ‘21 te bezoeken of om er zelfs aan deel te nemen. Op Deal ’21 (Dubai Entertainment Amusement and Leisure Exhibition), met 300 exposanten uit 40 landen, kun je je bedrijf goed in the picture spelen. Ook het Belgische bedrijf Wavesurfer is te vinden op Deal ’21. Voor hen een jubileum, want het wordt hun tiende deelname, waarbij zij hopen hun netwerk wederom verder te kunnen uitbreiden. Maar de grote, interessante jongens zijn er beslist ook bij!

Deal ’21 zou plaatsvinden in mei, maar is uitgesteld tot nader orde. De beurs is interessant voor bedrijven in de categorieën (1) rides (2) entertainment (3) gaming (4) gifts/ souvenirs (5) museum/gallery (6) themed retail & entertainment.

Meer informatie:
www.dealmiddleeastshow.com